Une combinaison spécifique de protéines crée des plaques bêta-amyloïdes qui s'accumulent dans le cerveau.
Les éléments constitutifs de la maladie d'Alzheimer se trouvent dans notre cerveau à tous. Pourtant, une grande majorité ne souffre pas de cette maladie neurologique dévastatrice. Comment se fait-il ?
Selon certains chercheurs américains, l'explication est qu'une combinaison spécifique est nécessaire à la formation des plaques bêta-amyloïdes typiques - qui s'accumulent dans le cerveau des patients atteints de la maladie d'Alzheimer et provoquent finalement la mort des cellules cérébrales. À savoir à partir de la protéine précurseur de l'amyloïde APP et de l'enzyme bêta-sécrétase 1 ou BACE-1, qui découpe la protéine APP en morceaux toxiques.
Bien que les deux protéines soient abondantes dans le cerveau de chacun de nous, des cellules cérébrales saines éloignent les protéines les unes des autres. De plus, les conditions qui favorisent la production de bêta-amyloïde - telles qu'une augmentation de l'activité électrique neuronale - semblent également amener APP et BACE-1 à se déplacer l'un vers l'autre. Et enfin, la recherche post-mortem sur le cerveau des patients atteints de la maladie d'Alzheimer montre que les deux protéines sont plus proches que la normale.
Les chercheurs, de l'Université de Californie, réfléchissent à la recherche de molécules séparant APP et BACE-1. Ils veulent ainsi contribuer à prévenir la maladie d'Alzheimer. (ev)
