La propagation du virus HSV-1 est remarquablement similaire aux premières migrations humaines d'Afrique.
Des chercheurs américains ont compilé un arbre généalogique génétique d'un virus de l'herpès. La propagation du Virus HSV-1 correspond remarquablement bien aux premières migrations des populations d'Afrique vers le reste du monde.
Les chercheurs de l'Université du Wisconsin-Madison ont recueilli 31 échantillons de virus HSV-1, un virus de l'herpès courant. Le virus se transmet facilement d'une personne à l'autre et est donc un bon indicateur de contact ou de propagation de groupes de population. Les chercheurs ont collecté le virus dans le monde entier et ont cartographié l'intégralité de son génome. Sur la base des mutations de 26 morceaux du génome, ils ont pu dresser un arbre généalogique complet du virus. Cela leur a permis de déterminer où et quand une mutation particulière s'est produite. L'arbre généalogique correspond remarquablement bien à la propagation supposée des premiers humains d'Afrique vers le reste du monde.
Selon des recherches anthropologiques, les humains ont d'abord migré d'Afrique vers le Moyen-Orient il y a environ 150 000 à 200 000 ans, d'où ils se sont dirigés vers l'Asie et l'Europe. La propagation du virus suit ce même chemin. Les chercheurs ont trouvé des clusters distincts du virus en Afrique, en Asie et en Europe/Amérique qui correspondent à la ségrégation des populations.
Les chercheurs ont également trouvé une variante anormale au Texas. Là, ils ont trouvé une variante liée au cluster asiatique. La recherche génétique a montré que ce virus est arrivé en Amérique il y a environ 15 000 ans. Ceci est cohérent avec l'hypothèse selon laquelle les ancêtres asiatiques des amérindiens lors de la traversée du détroit de Béring entre l'Asie et l'Amérique. L'étude est dans PLoS One † (mg)
