Les cellules d'un petit ascaris peuvent temporairement se mettre en attente et ainsi prolonger la vie de l'animal. Les cellules cancéreuses dormantes peuvent fonctionner de la même manière.
Les cellules d'un petit ascaris peuvent temporairement se mettre en attente et ainsi prolonger la vie de la créature. Les cellules cancéreuses dormantes peuvent fonctionner de la même manière.
Des scientifiques américains ont découvert que les cellules du ver rond C. elegans se mettent dans la salle d'attente lorsque la nourriture n'est soudainement plus disponible. Pour cela, les chercheurs se sont concentrés sur les deux dernières étapes du développement des organes larvaires.
Les deux dernières étapes de développement sont appelées F3 et F4. Après F3 l'organe en question a 3 cellules, après F4 22 cellules. Les biologistes ont affamé C. elegans à différents moments entre F3 et F4. Tant qu'il y avait trop peu de nourriture, le développement cellulaire restait bloqué en phase F3. Ce n'est que lorsque suffisamment de nourriture était disponible que l'organisme est passé en F4. "Le développement cellulaire n'est pas un processus continu et ininterrompu", a déclaré le chercheur principal Adam Schindler (Duke University). "Les organismes explorent leur environnement et évaluent s'il répond à leurs besoins de développement." Même après deux semaines sans nourriture, C. elegans continue de se développer normalement. Et en plus :le ver vit aussi deux semaines de plus.
Recherche sur le cancer
Les chercheurs pensent que leurs résultats de recherche, publiés dans la revue PLOS Genetics, pourraient aider la recherche sur le cancer. "Pour le moment, la façon dont les cellules cancéreuses peuvent métastaser à un stade précoce, pour se réveiller après des années de sommeil reste un mystère. Nous soupçonnons que le développement cellulaire chez C. elegans se déroule de la même manière que les métastases dans les cellules cancéreuses humaines. »
Dans le même temps, Schindler et ses collègues espèrent éventuellement trouver un moyen de faire vivre plus longtemps les gens. Il a été précédemment établi chez les rats, les souris, les mouches, les araignées et les singes que la privation de nourriture peut mener à une vie plus longue. "Nous avons juste besoin de découvrir comment nous pouvons limiter cette restriction alimentaire difficile." (adw)
