Les hommes qui perdent le chromosome Y de leurs cellules sanguines sont plus susceptibles de souffrir d'un cancer et de mourir plus tôt que la moyenne.
Les hommes qui perdent le chromosome Y de leurs cellules sanguines sont plus susceptibles de souffrir d'un cancer et de mourir plus tôt que la moyenne.
On sait depuis cinquante ans que les hommes plus âgés perdent parfois le chromosome Y lors de la réplication de leurs cellules sanguines. Mais jusqu'à présent, on ne savait pas quelle en était la cause et quelles en étaient les conséquences.
Des chercheurs suédois ont étudié les échantillons de sang de 1 153 hommes, âgés de 70 à 84 ans, suivis cliniquement pendant 40 ans. Ils ont découvert que les hommes qui avaient perdu leur chromosome Y dans un grand nombre de leurs cellules sanguines vivaient en moyenne 5,5 ans de moins que les hommes qui n'en avaient pas. Ils ont également constaté que les mêmes hommes avaient un risque plus élevé de mourir d'un cancer au cours de l'étude.
Ces résultats montrent que le chromosome Y contient non seulement des gènes impliqués dans la détermination du sexe et la production de sperme, mais également des gènes impliqués dans la prévention des tumeurs. En conséquence, les hommes qui perdent le chromosome Y dans bon nombre de leurs cellules sanguines ont un risque accru de croissance incontrôlable des tumeurs.
Les résultats pourraient conduire à une détection plus rapide du cancer chez les hommes, car les médecins peuvent détecter rapidement la perte du chromosome Y dans le sang. Tant que la perte du chromosome Y est limitée, le risque de cancer l'est aussi. Mais plus le chromosome Y est perdu, plus le risque de cancer est grand. Heureusement, cela prend des années, donc une fois la perte constatée, le risque de cancer peut être contenu par d'autres moyens.
Les résultats de la recherche ont été présentés lors de la réunion annuelle de l'American Society of Human Genetics. (ev)
