Une étude dans la revue Nature suggère que les prions, impliqués dans le développement de la maladie d'Alzheimer, peuvent se propager lors d'interventions médicales.
Une étude dans la revue Nature suggère que les protéines impliquées dans le développement de la maladie d'Alzheimer peuvent se propager lors d'interventions médicales.
Les maladies neurodégénératives, telles que la maladie de la vache folle chez les vaches ou la maladie de Creutzfeldt-Jakob chez l'homme, sont causées chez l'homme et l'animal par des prions, des formes anormales de protéines qui proviennent, entre autres, de protéines présentes dans le cerveau.
Au contact de la version normale de la protéine, les prions incitent cette protéine normale à procéder à un repliement anormal. Cela crée une réaction en chaîne dans la cellule dans laquelle finalement toutes les molécules de cette protéine sont dans la configuration anormale et non fonctionnelle. En conséquence, les cellules nerveuses affectées finissent par mourir, ce qui peut entraîner des troubles neurodégénératifs.
Infecté après injection d'hormones
Ces dernières années, les scientifiques ont découvert qu'un repliement anormal similaire des protéines est à l'origine de la maladie d'Alzheimer et de la maladie de Parkinson. Une étude publiée cette semaine dans Nature apparaît, suggère maintenant que les prions nocifs peuvent être transmis d'une personne à l'autre.
Des chercheurs de l'University College London se sont appuyés sur une étude plus ancienne. Entre 1958 et 1985, des personnes de taille anormalement petite ont reçu des injections contenant de l'hormone de croissance extraite de l'hypophyse de cadavres. L'hypophyse est une glande sous le cerveau qui produit des hormones. Certaines des injections étaient contaminées par des prions responsables de la maladie de Creutzfeldt-Jakob. Lorsque cela est devenu connu, tous les traitements ont été immédiatement arrêtés, mais entre-temps, 30 000 personnes avaient déjà reçu une injection d'hormone de croissance.
En 2012, les scientifiques ont pu identifier 450 patients de Creutzfeldt-Jakob qui avaient contracté leur maladie suite à l'injection. Les scientifiques de cette nouvelle étude ont maintenant étudié le cerveau de huit de ces patients de Creutzfeldt-Jakob décédés entre 36 et 51 ans. Les chercheurs ont découvert une accumulation de plaques amyloïdes dans le cerveau de six patients, l'une des caractéristiques de la maladie d'Alzheimer - remarquable pour un si jeune patient.
Aucune preuve
Les chercheurs soupçonnent qu'il existe un lien entre le traitement hormonal et l'accumulation de plaques amyloïdes. Il est possible que non seulement les prions responsables de la maladie de Creutzfeldt-Jakob, mais aussi les prions responsables de la maladie d'Alzheimer aient infecté des patients via l'injection.
Mais les chercheurs ne peuvent pas vraiment le prouver avec cette étude. Une autre explication possible est que Creutzfeldt-Jacob déclenche des changements dans le cerveau qui produisent également les protéines d'Alzheimer. Des études antérieures portant sur les risques après les transfusions n'ont trouvé aucune indication que le risque de démence d'Alzheimer augmente.
A noter également :deux des chercheurs de cette étude sont actionnaires de D-Gen, une société qui commercialise des produits de décontamination du matériel chirurgical. Un conflit d'intérêt ne peut donc pas être exclu. Le mot "infectieux", utilisé par de nombreux journaux, n'apparaît pas dans l'étude. La maladie d'Alzheimer n'est pas contagieuse :vous ne pouvez pas la contracter au contact d'un patient atteint de la maladie d'Alzheimer.
Plus de commentaires critiques sur cette étude dans une analyse du site Santé et Science .
