Je participe au projet 150 Jours Flore Intestinale , où je dois tenir un journal des intestins, de l'exercice et des menstruations pendant 150 jours. Mon sang, mon poids, ma circonférence des hanches et de l'abdomen, ma température et ma tension artérielle sont également vérifiés. Pourquoi les chercheurs ont-ils besoin de ces informations ?
"Les analyses de sang que nous demandons aux médecins correspondent en grande partie à un test sanguin standard", a déclaré Gwen Falony, l'une des principales chercheuses du projet. «Ce sont les analyses qu'il ferait normalement si vous lui rendiez visite avec des plaintes non définies. Nous voulons obtenir une image de votre nombre de globules blancs et rouges, de votre métabolisme du sucre, de la fonction de votre foie et de vos reins, de votre cholestérol et de votre tension artérielle. Si nous examinons ces choses, c'est aussi parce qu'elles étaient toutes autrefois liées à la variation de la flore intestinale.'
Selon Lindsey De Commer, le fait que les tubes de sang n'aient pas tous la même forme est dû aux paramètres sanguins à analyser. «Une substance différente a été ajoutée à chaque tube de sang, ce qui rend un tube plus adapté à une analyse particulière qu'un autre», dit-elle. Par exemple, le tube de fluorure (celui avec le bouchon gris) est le tube de prélèvement idéal pour la détermination du glucose, tandis que le tube de sérum (celui avec le bouchon rouge) est utilisé presque exclusivement pour les mesures biochimiques et sérologiques. L'examen hématologique se fait ensuite sur le tube EDTA (celui avec le bouchon violet). Divers tests génétiques sont effectués sur ce tube et sur le PAXgenetube (le tube spécial fourni par nous).'
Leurs études précédentes ont montré qu'une partie de la variation de la flore intestinale peut être liée aux valeurs sanguines. C'est pourquoi ils veulent surveiller en détail toutes ces valeurs sanguines. "Cartographier la variation est une chose, l'expliquer en est bien sûr une autre", déclare Gwen. "C'est pourquoi nous voulons cartographier un éventail de données aussi large que possible."
Gwen donne un exemple de ce que la combinaison de ces facteurs et la variation de votre flore intestinale dans le temps peuvent leur apprendre. «Ce que nous regardons toujours, par exemple, est le marqueur d'inflammation CRP dans votre flore intestinale. Celle-ci n'est pas seulement liée à la variation de votre flore intestinale, mais changera également si, par exemple, vous avez eu une infection. Même si ce n'était qu'une infection mineure qui ne vous a pas beaucoup dérangé, nous verrons. Et puis nous savons que nous pouvons lier les changements de votre flore intestinale à cela."
Les premiers résultats sur la variation de la flore intestinale étaient liés au poids. "En 2006, des scientifiques américains ont étudié ce qui se passe lorsque la flore intestinale de souris obèses est introduite dans des souris de poids normal", explique Gwen. "Ils ont ensuite établi que le tissu adipeux de ces souris minces avait augmenté."
Parce qu'il s'agit toujours de l'un des résultats les plus intrigants de la recherche sur la flore intestinale, les chercheurs souhaitent également suivre l'évolution de notre taille. Ils le font en nous faisant passer une balance tous les mois, mais aussi en mesurant notre tour de hanches et notre tour de ventre. "Il existe plusieurs façons de mesurer votre poids", explique Gwen. "Pour certaines choses, comme votre risque d'insuffisance cardiaque, le rapport circonférence hanche/abdomen est plus fiable que votre IMC, qui est déterminé en divisant votre poids en kilogrammes par le carré de votre taille en mètres. Par exemple, une masse musculaire importante peut faire augmenter votre IMC sans augmenter votre risque de maladies. Votre tour de taille et de hanches sont alors des mesures plus précises.'
Gwen est encore un peu mystérieuse quant à la raison pour laquelle le médecin généraliste doit également prendre notre température. "Il existe des preuves qu'il existe un lien entre vos bactéries intestinales, ce qu'elles produisent et votre température corporelle", dit-il. "Cette recherche n'en est encore qu'à ses balbutiements, mais elle pourrait donner des résultats très spectaculaires."
À contrecœur, il fait quelque chose de plus pour expliquer. « Chaque micro-organisme a sa température optimale. On peut s'attendre à ce que la température corporelle d'une personne ait une influence sur la composition de sa flore intestinale. Ce fut aussi le point de départ des recherches que nous menons sur la température. Mais au cours de cette recherche, nous avons remarqué que cela pourrait en fait être le contraire :que la composition de votre flore intestinale peut avoir une influence sur votre température corporelle. Si c'est vrai, cela pourrait être intéressant dans la lutte contre l'obésité, car une personne ayant une température corporelle plus élevée consomme plus d'énergie.'
La raison pour laquelle le médecin généraliste a un aperçu des résultats du test sanguin est liée à la taille de l'étude. "Dans les études à plus petite échelle, nous examinons nous-mêmes les résultats", explique Gwen. «Mais parce que nous recevons maintenant les données de 350 sujets de test, nous avons choisi de transmettre les données aux médecins généralistes. S'ils voient un problème avec votre cholestérol ou vos reins, ils peuvent vous contacter pour enquêter plus avant. Nous conseillons aux participants de demander à leur médecin généraliste si les données ont été reçues, car les médecins généralistes reçoivent beaucoup de ces analyses et quelque chose peut également mal tourner pendant la transmission.'
Gwen tient à souligner à quel point son équipe et lui sont reconnaissants que les médecins généralistes acceptent d'assumer leur rôle de chercheurs. "Nous savons qu'il n'est pas toujours facile d'inclure nos sujets de test, surtout aux heures de pointe ou avec des médecins ayant une pratique occupée", dit-il. "Nous sommes donc extrêmement reconnaissants aux médecins généralistes pour leurs efforts."
