Elle a enfin été découverte :la protéine qui convertit les ondes sonores de notre oreille interne en un signal électrique que notre cerveau peut interpréter.
Dans notre oreille interne, plus précisément dans l'organe de Corti, les ondes sonores sont converties en signaux électriques. Ce processus se déroule dans les soi-disant cellules ciliées, les récepteurs sensoriels si typiques des vertébrés. Mais les scientifiques n'ont jamais complètement compris comment cette conversion a lieu.
Jusqu'à maintenant. Un groupe de médecins américains a été en mesure d'identifier une protéine - ils l'appellent TMC1 - qui ouvre et ferme de minuscules pores à l'intérieur des cellules ciliées. La protéine le fait au rythme des ondes sonores atteignant l'oreille interne. Lorsque les pores sont ouverts, un canal ionique est créé. Les ions (positifs) qui circulent forment un signal électrique. C'est ce signal qui est capté par le (huitième) nerf crânien et transmis à la partie du cerveau responsable de notre audition.
