Le fer contenu dans les implants métalliques peut activer les antibiotiques là où ils sont nécessaires.
Les implants métalliques sont très souvent utilisés dans les soins médicaux. Pensez aux valves cardiaques, aux prothèses dentaires et aux implants orthopédiques. Étant donné que les tissus artificiels dans le corps provoquent souvent des infections bactériennes, les patients porteurs d'un implant reçoivent souvent des antibiotiques à long terme pour prévenir ces infections. Le principal inconvénient est que les antibiotiques agissent dans tout le corps et peuvent être nocifs.
La solution à ce problème consiste à administrer des médicaments aux patients qui ne deviennent actifs qu'à proximité de l'implant. Cela peut être fait, par exemple, au moyen d'une thérapie enzymatique-promédicament, dans laquelle le patient reçoit des médicaments inefficaces, qui ne sont convertis en médicaments actifs dans le corps que par des enzymes sur l'implant.
La chercheuse Marja Bulte-ter Meer de Radboudumc a découvert par hasard que les implants métalliques couramment utilisés ont déjà un effet semblable à une enzyme car ils peuvent couper les composés de sucre des molécules. Cela peut être exploité en fournissant des médicaments avec un groupe sucre, ce qui les rend inactifs jusqu'à ce qu'ils s'approchent des implants. Là, le groupe sucre est à nouveau coupé, ce qui rend les médicaments à nouveau efficaces.
Les implants métalliques qui s'avèrent particulièrement bons pour couper les groupes de sucre sont ceux qui ont de petites rainures dans le métal. Le chercheur a recherché ce qui en était la cause et a découvert que du fer se déposait dans les rainures. On ne sait toujours pas exactement pourquoi cela convertit les médicaments inactifs en médicaments actifs.
Selon le chercheur, les implants en fer pur fonctionneraient mieux, mais ils ont l'inconvénient de ne pas être assez stables en tant qu'implant. C'est pourquoi elle pense qu'il serait préférable de doter les implants existants d'un revêtement en fer. Des tests en laboratoire ont confirmé que divers matériaux d'implant recouverts de fer étaient capables de convertir des médicaments inactifs en antibiotiques capables de prévenir de nombreuses infections bactériennes.
