Cette vérification des faits a été réalisée par des étudiants en journalisme de la KU Leuven en collaboration avec les rédacteurs d'Eos et a également été publiée sur la plateforme factcheck.vlaanderen.
Ce n'est pas possible en ce moment, mais un verre de vin au restaurant, une bière après le sport, un cocktail sur une terrasse ensoleillée sont des habitudes bien ancrées chez de nombreux Belges. Ils font désormais partie de notre identité et de notre culture collectives. Selon plusieurs, l'alcool n'est pas seulement savoureux, c'est aussi le lubrifiant social par excellence.
Ce n'est pas une affirmation impopulaire qu'un verre d'alcool par jour est sain. Par exemple, Metrotime a rapporté l'année dernière que les buveurs occasionnels vivraient plus longtemps que les personnes qui ne consomment jamais d'alcool. WebMD a également parlé d'un risque réduit de problèmes cardiaques, tandis que Flair a énuméré les avantages allégués d'un verre de vin rouge.
Le consensus est qu'une consommation modérée d'alcool équivaut à un verre standard par jour pour les femmes et à un maximum de deux pour les hommes. Le Conseil supérieur de la santé (CSS) et le Centre flamand d'expertise pour l'alcool et autres drogues (VAD) supposent qu'une telle consommation consiste en 10 grammes d'alcool ou 12,7 millilitres d'alcool pur (éthanol).
Le nombre de « verres standard » qu'une personne boit dépend donc du pourcentage d'alcool et de la taille du verre. A titre d'exemple :en Belgique une consommation standard (10 grammes d'alcool) correspond à un verre de bière de 25 centilitres ou un verre de vin de 10 centilitres. Comme les deux contiennent la même quantité d'alcool pur, ils sont donc qualifiés de verre standard. La même définition est utilisée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Dans sa directive sur la consommation d'alcool, le centre d'expertise flamand Alcool et autres drogues (VAD) recommande de ne pas consommer plus de 100 grammes d'alcool par semaine, afin de "limiter les risques de la consommation d'alcool". En Belgique, cela se résume à dix verres standards. Dans d'autres régions, des directives moins strictes s'appliquent et la définition d'un verre ou d'une consommation standard peut différer, de sorte que le nombre ci-dessus peut varier considérablement. Par ailleurs, tant le centre d'expertise que diverses études internationales soulignent qu'il est préférable d'avoir plusieurs jours sans alcool et de ne pas boire tous les jours.
La Fondation contre le Cancer conseille de ne pas boire d'alcool du tout. Selon le Fonds mondial de recherche sur le cancer (WKOF), chaque verre augmente le risque de cancer du sein et il a également été démontré à plusieurs reprises dans le passé qu'une consommation modérée d'alcool augmente le risque d'autres cancers.
Une étude de 2016 dans la revue Addiction mentionne l'alcool comme cause directe de six autres types de cancer en plus du cancer du sein :cancer de la bouche et de la gorge, cancer du larynx, cancer de l'œsophage, cancer du foie, cancer du côlon et du rectum. Ceci est confirmé, entre autres, par des études de l'American Institute for Cancer Research (AICR).
Un goulot d'étranglement dans les études sur l'alcool est que de nombreux non-buveurs renoncent à l'alcool parce qu'ils ont déjà des problèmes de santé
Pourtant, la recherche scientifique dans le passé associait souvent toutes sortes d'avantages médicaux à une consommation modérée d'alcool. Par exemple, cela réduirait le risque de maladies cardiovasculaires et le risque de décès prématuré serait encore plus faible que celui des non-buveurs.
Un problème majeur avec de telles études est que la participation des non-buveurs pourrait être biaisée, car beaucoup ne buvaient pas en raison de problèmes de santé et leur risque de décès précoce était déjà plus élevé. De plus, les chercheurs n'ont pas toujours tenu compte de facteurs tels que l'âge, le sexe, le comportement tabagique, l'IMC, le diabète et l'exercice physique.
La biostatisticienne britannique Angela Wood et ses collègues chercheurs de l'Université de Cambridge, entre autres, ont remis en question la méthodologie ci-dessus. En 2018, ils ont publié une étude dans la célèbre revue scientifique The Lancet †
Il a constaté que la consommation d'alcool réduit le risque d'une crise cardiaque non mortelle. Dans le même temps, l'étude a montré qu'il n'y a pas de limite inférieure sûre pour les accidents vasculaires cérébraux, l'insuffisance cardiaque, l'artériosclérose mortelle et l'hypertension artérielle. Il a également été établi que la consommation de plus de 100 grammes d'alcool par semaine entraîne un risque accru de décès.
L'étude s'est concentrée exclusivement sur les buveurs et a appliqué une méthodologie à laquelle, selon le professeur Hein Heidbuchel, chef du service de cardiologie de l'hôpital universitaire d'Anvers :"L'article est basé sur une analyse minutieuse de très grandes bases de données et corrige certains facteurs de confusion tels que que le tabagisme et le diabète. Les données de patients individuels sont utilisées, et non des moyennes de groupes de patients.'
Rien ne justifie que le vin rouge soit plus sain que les autres boissons alcoolisées
Heidbuchel fait le commentaire que la recherche nutritionnelle en soi est notoirement peu fiable, car il est pratiquement impossible de diviser au hasard les sujets de test en groupes et de leur faire (ne pas) consommer certaines choses pendant des années. De plus, selon lui, un risque réduit d'infarctus non mortel n'est pas un argument pour compenser d'autres risques pour la santé.
Enfin, il rejette complètement les études qui encouragent tout type de consommation d'alcool, notamment parce qu'elles ont aussi des implications sociales qui ne se limitent pas seulement à l'usager lui-même.
L'affirmation selon laquelle le vin rouge est "plus sain" que d'autres types de boissons alcoolisées parce qu'il contient le resvératrol antioxydant (un type de polyphénol) est également sans fondement. La plupart des études s'accordent à dire qu'une faible consommation quotidienne de vin rouge n'offre aucun avantage pour la santé et ne font pas de distinction entre le vin, la bière et les spiritueux. Les effets positifs possibles s'expliquent souvent par le mode de vie sain et qualitatif du buveur moyen de vin rouge.
Dans les recherches récentes, la tendance générale est que les effets positifs possibles d'une consommation modérée d'alcool ne l'emportent pas sur les nombreux inconvénients. Par conséquent, on peut conclure de l'explication ci-dessus que l'affirmation «un verre d'alcool par jour est sain» est selon toute vraisemblance incorrecte.
Les études qui indiquent des effets positifs sur la santé manquent pour l'instant d'une base solide. Il est donc déconseillé de consommer des boissons alcoolisées, même si cela se limite à un seul verre par jour.
