Des chercheurs ont mis au point un patch anti-transpiration inspiré de la façon dont les épines de cactus attirent l'eau.
Le cactus peut être trouvé sur de nombreux rebords de fenêtres. La plante succulente à épines peut même survivre dans une maison d'étudiants, car elle n'a pratiquement pas besoin d'eau. Les cactus poussent souvent dans un environnement aride, déplaçant les gouttelettes d'eau qui se forment sur le bout de leurs épines vers leur base pour survivre. Au cours de ce processus, les fines gouttelettes d'eau se déplacent à travers la différence de pression qui agit à l'intérieur et à l'extérieur de la surface incurvée de la goutte d'eau. Les chercheurs profitent aujourd'hui de ce phénomène :ils ont mis au point un patch à coller sur la peau qui récupère la sueur à la manière des épines de cactus.
La sueur est une ressource pleine d'informations. Par exemple, avec la sueur, nous pouvons en apprendre beaucoup sur le fonctionnement du corps, sans avoir besoin de prélever du sang. Et cela peut être une excellente solution pour, par exemple, les patients diabétiques qui doivent prélever du sang à plusieurs reprises. De plus, le capteur peut être utilisé dans des appareils portables pour la surveillance quotidienne des soins de santé. Cependant, l'utilisation pratique des capteurs de sueur a jusqu'à présent été entravée par des taux de sécrétion de sueur erratiques et faibles. Jusqu'à maintenant.
Le patch, nouvellement développé par une équipe de recherche de Pohang (Corée du Sud) imite la structure des épines de cactus en utilisant des motifs de mouillage en forme de coin avec des surfaces superhydrophobes/superhydrophiles, c'est-à-dire des surfaces qui repoussent ou attirent l'eau. Cela amène une goutte de sueur sur la surface en forme de coin à se déplacer vers l'extrémité large du motif en coin lorsque la différence de pression entre l'avant et l'arrière de la goutte est maximisée. Cette méthode permet de collecter spontanément la sueur, sans avoir besoin de force supplémentaire.
Illustration schématique du patch de collecte de sueur et du transport des gouttelettes à travers le canal en forme de coin (Crédit :POSTECH)
Professeur de technologie des microsystèmes Peter Steeneken (TU Delft) :« C'est un article original avec de bonnes idées et une application pertinente. La technologie des surfaces hydrophobes est également utilisée pour permettre aux gouttelettes d'eau de glisser rapidement des vitres de la voiture, afin que vous puissiez conserver une bonne visibilité. Dans quelle mesure cela fonctionne-t-il dans la pratique, s'il est facile de produire et d'utiliser un tel pansement en grand nombre de manière fiable et quels en sont les coûts, me semblent être de bonnes questions pour d'éventuelles études de suivi.'
Expert dans le domaine de la technologie biomédicale David Fernandez Rivas (Université de Twente) :« C'est une étude intéressante, mais il reste effectivement des questions ouvertes. Par exemple, je suis curieux de savoir combien de temps le patch restera sur la peau, par exemple, ou comment il peut être vidé ou réinitialisé. Est-il réutilisable ? Cette étude montre une fois de plus que nous, en tant que chercheurs, bénéficions de la copie de la façon dont les plantes transportent les fluides, après des millénaires de sélection naturelle et d'adaptation. Je pense que la nature est une source d'inspiration presque infinie pour les scientifiques."
Source :Matériaux avancés
