Le son voyage plus lentement que la lumière. Sans nous en rendre compte, nous utilisons cette différence de vitesse lorsque nous estimons à quelle distance un objet se trouve de nous.
Le son se propage plus lentement que la lumière - nous le savons tous grâce au tonnerre et à la foudre. Mais même sans s'en rendre compte, nous utilisons cette différence de vitesse, notamment lorsque nous estimons à quelle distance un objet se trouve de nous.
Le professeur Duje Tadin et ses collègues de l'Université de Rochester (USA) l'ont découvert. Grâce à une expérience astucieuse, ils ont découvert que nous détectons un retard sonore même lorsqu'il est en réalité trop court pour être remarqué consciemment, à savoir 42 millisecondes ou 0,042 seconde.
Tadin et Cie. a fait cette découverte après une étude avec deux expériences. Un groupe de sujets devait estimer à quelle distance les objets 3D se trouvaient d'eux. Dans la première expérience, on leur a montré deux objets 3D. Les deux objets étaient accompagnés d'un cliquetis. Les deux objets ont été placés à la même distance, mais comme le son est apparu 42 millisecondes plus tard pour un objet et exactement simultanément avec l'image pour l'autre objet, les sujets ont tout de même estimé ce premier objet plus éloigné.
Dans la deuxième expérience, les sujets devaient déterminer à nouveau si l'objet s'éloignait d'eux ou se rapprochait d'eux. Et encore une fois, lorsque le clic qui l'accompagnait est apparu 42 millisecondes plus tard, la distance a été estimée supérieure, même si l'objet se déplaçait vers eux.
Donc, sans s'en rendre compte, nous sommes biaisés lorsque nous estimons des distances. "Et cette découverte nous a surpris", a déclaré le chercheur Phil Jaekl. "Les participants ne pouvaient pas dire quand le son est venu une fraction de seconde plus tard et quand il ne l'a pas fait, mais cela a quand même affecté leur perception de la distance." (adw)
