Selon des chercheurs écossais, être membre d'un mouvement de jeunesse est un stimulant mental.
Des scientifiques des universités de Glasgow et d'Edimbourg ont voulu savoir si faire partie d'un mouvement de jeunesse protégeait les gens de la dépression plus tard dans la vie. Ils ont recueilli des données auprès de 9 790 Britanniques, nés en 1958, et les ont interrogés alors qu'ils avaient 50 ans.
Ils ont posé des questions sur la santé mentale et l'appartenance à des scouts et guides, des organisations bénévoles et des communautés religieuses. Pour ceux qui avaient été avec les scouts et les guides, c'était prévu pour combien de temps. Les données recueillies montrent que toutes les personnes dans la cinquantaine ont obtenu en moyenne 74,8 sur une échelle de 1 à 100 sur la santé mentale (plus elle est élevée, mieux c'est). Plus d'un quart (28 %) avait été membre de scouts ou de guides dans sa jeunesse. Les anciens scouts et guides ont obtenu en moyenne 2,28 points de plus sur l'échelle mentale. Ceux qui ont obtenu un score de 65 ou moins ont été décrits comme anxieux ou déprimés.
Dans le groupe des anciens scouts et guides, 18 % de personnes en moins étaient anxieuses ou déprimées. Les personnes des classes sociales inférieures ont obtenu en moyenne des scores inférieurs en matière de santé mentale, à moins qu'elles n'aient été membres de scouts ou de guides. En fait, les personnes des classes inférieures qui avaient participé à un mouvement de jeunesse obtenaient des scores plus élevés sur l'échelle du bonheur dans la cinquantaine par rapport aux personnes des classes sociales supérieures qui n'avaient pas été membres d'un mouvement de jeunesse. De manière inattendue, l'appartenance à une organisation bénévole ou à une confession n'a eu aucun effet sur le bien-être mental. Les chercheurs concluent que les jeunes qui sont actifs dans le mouvement de jeunesse sont plus résilients mentalement plus tard.
La différence de score mental est très limitée :le score (auto-attribué) n'est supérieur en moyenne que de 2,2 points. L'étude ne peut pas montrer qu'être un membre actif d'un mouvement de jeunesse augmente la force mentale plus tard dans la vie. L'effet peut aussi s'expliquer en sens inverse :ceux qui se sentent mieux dans leur peau sont plus susceptibles de rejoindre des scouts ou des guides. Les chercheurs n'ont trouvé aucune relation avec la durée pendant laquelle les gens avaient été membres d'un mouvement de jeunesse :l'adhésion pendant une courte période à de nombreuses années n'a pas modifié le score moyen. Incidemment, personne ne doute que les mouvements de jeunesse aident à l'apprentissage de compétences sociales, telles que la communication, la coopération, etc. De plus, ils sont bon marché et accessibles à tous.
Le fait qu'il n'y ait eu aucun lien avec d'autres organisations, telles que le travail bénévole ou les confessions religieuses, est étrange et remet en question la crédibilité des résultats.
Les personnes dans la cinquantaine qui étaient autrefois membres d'un mouvement de jeunesse ont une vie mentale un peu plus forte, concluent des chercheurs écossais. Peu importe depuis combien de temps vous étiez membre. Il est impossible de démontrer que l'un découle directement de l'autre, bien qu'il semble plausible que les jeunes d'un mouvement de jeunesse acquièrent diverses compétences sociales qui peuvent leur être utiles plus tard dans la vie.
