La consommation de drogues chez les enfants atteints de TDAH fait l'objet de nombreux débats. Les médicaments peuvent réduire les symptômes du TDAH, mais les effets à long terme ne sont pas clairs. Pour son doctorat, Lizanne Schweren a étudié la question.
De nombreuses recherches ont été menées sur les effets à court terme des médicaments contre le TDAH sur le cerveau. Mais de nombreux enfants atteints de TDAH prennent leurs médicaments pendant des années. On en sait moins sur les effets à long terme des médicaments contre le TDAH.
Heureusement, Lizanne Schweren a fait sa recherche doctorale sur ce sujet. Elle s'est principalement concentrée sur les « stimulants », les médicaments les plus courants pour le TDAH. Nous lui avons posé quelques questions.
Donders Wonders :que sont les stimulants ?
«Les stimulants sont des médicaments qui activent le corps, y compris le cerveau. Ils sont également connus sous le nom de «supérieurs», car ils donnent de l'énergie et ont un effet agréable. Le stimulant le plus connu prescrit pour le TDAH est le méthylphénidate. Chez 70 à 80 % des enfants et des adultes, le méthylphénidate réduit les symptômes du TDAH et les aide à se concentrer.'
Que se passe-t-il dans votre cerveau après avoir pris des stimulants ?
«Le méthylphénidate bloque la recapture de la dopamine à partir de la« fente synaptique », l'espace entre deux cellules cérébrales. La dopamine transfère les signaux cérébraux d'une cellule nerveuse (présynaptique) à une autre cellule (post-synaptique) et continue de le faire jusqu'à ce que la cellule présynaptique récupère la dopamine de l'espace. En bloquant cette recapture, il reste plus de dopamine dans la fente synaptique et les signaux transmis deviennent plus forts.'
Les enfants atteints de TDAH prennent souvent des stimulants pendant des années. Quel effet cela a-t-il sur leur cerveau ?
"Le cerveau des personnes atteintes de TDAH est légèrement différent du cerveau des autres. Des recherches antérieures ont montré que ces différences peuvent diminuer et même disparaître après un traitement stimulant à long terme. Mais dans mes propres recherches, nous avons trouvé des différences subtiles dans la structure cérébrale entre les personnes avec et sans TDAH, même après des années de traitement. Cela peut signifier que le traitement du TDAH n'a aucun effet sur le développement de la structure cérébrale.'
"Malgré la similitude de la structure cérébrale, nous avons trouvé des différences d'activation cérébrale entre les enfants qui ont développé des symptômes de TDAH à différents âges et qui ont utilisé différentes doses de stimulants.
En effet, notre expérience d'IRMf a montré que le groupe d'enfants qui avaient commencé plus jeunes avec des stimulants et qui prenaient des doses plus élevées montraient plus d'activité dans des régions cérébrales importantes pour le contrôle cognitif (cortex cingulaire antérieur dorsal, aire motrice supplémentaire) que les enfants qui avaient commencé plus tard. médicaments et doses plus faibles. Nous pensons que les enfants atteints de TDAH, qui agissent souvent de manière impulsive, peuvent bénéficier d'une activité dans ces régions du cerveau.'
Que signifient ces effets à long terme des stimulants sur le cerveau pour les enfants atteints de TDAH ? Et pour les médecins qui prescrivent des stimulants ?
«Les chercheurs sur le cerveau espéraient des effets positifs – normalisants – à long terme des stimulants. Mais les parents et les médecins d'enfants atteints de TDAH étaient particulièrement préoccupés par les conséquences négatives possibles. Pour eux, le fait que nous n'ayons trouvé aucun effet des médicaments contre le TDAH sur la structure cérébrale est probablement un soulagement.
De plus, nous avons montré qu'un traitement à long terme avec des stimulants ne conduit pas à un meilleur résultat du traitement. Les symptômes du TDAH s'atténuent généralement pendant l'adolescence, et cette amélioration se produit indépendamment de la consommation de drogue de l'enfant. Il est important que les cliniciens informent les patients et leurs parents que les stimulants peuvent réduire temporairement les symptômes du TDAH sans affecter les résultats du traitement à long terme."
Les recherches de Lizanne sont basées sur les données de l'étude NeuroIMAGE, à laquelle l'Institut Donders a participé.
Donders Wonders remercie Lizanne pour son interview. Sa thèse peut être lue ici.
Auteur :Corina Greven
Editeur :Marisha
Traduction :Jeroen
Image en vedette :Jonathan Rolande
