Boire (un peu) d'alcool favoriserait les études.
Les réexamens recommenceront bientôt. Les résultats d'une étude britannique contiennent une astuce frappante pour ceux qui ont du mal à se souvenir des nombreux sujets. Boire de l'alcool aiderait la mémoire à traiter le matériel. Un conseil remarquable que le professeur Rik Vandenberghe, neurologue à l'UZ Leuven, tient à nuancer.
« Cet effet est connu depuis les années 1970. L'alcool peut aider à se souvenir de nouvelles informations en agissant sur la phase entre l'étude et le rappel de la matière. Dans cette phase, les nouvelles informations sont déplacées vers la mémoire à long terme. Nous appelons cela la phase de consolidation. Même si nous ne pensons plus au sujet après avoir posé les livres, notre cerveau est pleinement engagé dans son traitement. L'hippocampe, centre de notre mémoire, effectue alors toutes sortes de changements. Il note les dernières informations.'
Et comment l'alcool peut-il aider à cela? «Il existe diverses hypothèses à ce sujet. Une faible dose d'alcool aurait un effet stimulant sur l'hippocampe, lui permettant de mieux faire son travail. Par ailleurs, l'alcool est aussi une source de satisfaction ou de plaisir pour de nombreuses personnes. Ces sentiments positifs peuvent influencer favorablement l'hippocampe. Enfin, les scientifiques pensent aussi que la consommation d'alcool donne moins de place aux nouvelles données dans le cerveau. Le matériel d'apprentissage qui était déjà présent en profite.'
Les étudiants doivent-ils désormais faire le plein d'alcool en masse au lieu de boissons énergisantes avant le début du bloc ? "Non, l'effet bénéfique ne se produit qu'avec une faible dose d'alcool. Des études montrent que 0,04 à 0,06 pour mille a un effet positif. Très peu, pour un homme c'est un peu plus d'une demi-pinte. L'étude britannique conclut que plus une personne boit, mieux elle se souviendra de quelque chose. Ceci doit être pris avec un grain de sel car une consommation excessive d'alcool nuit de toute façon à la mémoire. Ces effets indésirables surviennent principalement dans la phase où nous apprenons quelque chose ou quand nous voulons nous en souvenir. Boire de l'alcool en étudiant ou encore mieux en passant un examen n'est donc pas une bonne idée.'
