Depuis le 1er octobre 2017, les parents de la ville américaine de North Tonawanda peuvent être tenus responsables du comportement d'intimidation de leurs enfants. Sur la base des recherches existantes, cependant, on peut déjà conclure à l'avance que cela passe à côté de l'essentiel.
Depuis le 1er octobre 2017, les parents de la ville américaine de North Tonawanda peuvent être tenus responsables du comportement d'intimidation de leurs enfants. S'ils sont victimes d'intimidation deux fois ou plus dans les 90 jours, les parents de l'agresseur pourraient être condamnés à une amende de 250 $ et à une peine d'emprisonnement de 15 jours.
Cette loi américaine est un résultat clair du revirement de l'opinion publique sur le harcèlement ces dernières années. Alors que l'intimidation était autrefois considérée comme quelque chose d'inoffensif - ou même comme quelque chose qui rend les enfants plus forts - les gens sont maintenant de plus en plus conscients des conséquences négatives de l'intimidation et veulent que le gouvernement prenne des mesures contre cela.
Bien que le fait qu'une plus grande attention soit accordée au harcèlement est une évolution positive - après tout, le harcèlement constitue une menace sérieuse pour le développement des enfants - la question est de savoir si des mesures telles que celles-ci seront utiles.
Premièrement, la loi se concentre sur les parents, tandis que la recherche suggère que la solution à l'intimidation réside dans le pair groupe est situé. La plupart des enfants qui intimident le font parce qu'ils veulent un statut social plus élevé. En intimidant, les intimidateurs montrent à quel point ils sont cool et durs. La réaction du groupe détermine si les intimidateurs réussissent. En tant que pairs rire ou encourager l'intimidateur, l'intimidateur se sent responsabilisé, mais quand des pairs Si vous désapprouvez l'intimidation, par exemple en défendant la victime, l'intimidateur recevra un signal indiquant que l'intimidation ne sera pas tolérée.
Il est très difficile de changer le comportement des intimidateurs, mais le comportement des pairs peut être changé. S'ils désapprouvent l'intimidation, il est probable que l'intimidateur cessera d'intimider. Pour cette raison, les programmes de lutte contre l'intimidation réussis comme KiVa se concentrent sur le changement de pair groupe.
De plus, il est très difficile de déterminer si les enfants sont réellement victimes d'intimidation. Les intimidateurs se comportent souvent de manière stratégique et n'intimident que lorsque les adultes, comme les parents, ne sont pas là. Les formes subtiles d'intimidation en particulier sont difficiles à détecter pour les étrangers.
Pour déterminer si quelqu'un est victime d'intimidation, on utilise donc en pratique beaucoup d'informations fournies par diverses parties prenantes, telles que les enfants eux-mêmes, les camarades de classe et les enseignants. La recherche a montré qu'il y a assez peu d'accord dans l'information de ces différentes parties prenantes. Par exemple, certains enfants ressentent qu'ils sont victimes d'intimidation, tandis que leurs enseignants et camarades de classe ne le voient pas ou même disent qu'ils sont victimes d'intimidation.
Cela montre que le harcèlement est très subjectif. La recherche montre que peu importe que les enfants soient « vraiment » harcelés ou non :les enfants qui se sentent harcelés subissent également les conséquences négatives du harcèlement, telles que l'anxiété et la dépression. Cette nature subjective de l'intimidation complique considérablement le processus judiciaire.
Une autre objection à cette loi est que les parents paient pour le comportement de leurs enfants. Outre la question de savoir quelle influence les parents ont sur leurs fils ou filles intimidateurs, la question est de savoir s'il est souhaitable que les parents et non les intimidateurs eux-mêmes soient tenus responsables de l'intimidation.
Les intimidateurs qui continuent d'intimider malgré des avertissements répétés doivent être tenus responsables et apprendre à assumer la responsabilité de leurs actes. Il est important que les intimidateurs soient corrigés car sinon ils apprennent à atteindre leurs objectifs, dans ce cas un statut social plus élevé, dans le mauvais sens. La recherche montre que les intimidateurs peuvent subir plus tard des conséquences négatives de leur comportement et, par exemple, afficher un comportement criminel plus souvent.
Ce n'est donc pas une bonne idée de tenir les parents responsables de l'intimidation de leurs enfants. Il est peu probable que cette mesure soit efficace et aucune étude d'effets secondaires possibles n'a été menée. Par exemple, il se pourrait bien que le développement des intimidateurs et la relation entre les parents et les intimidateurs soient perturbés si les parents doivent aller en prison à cause de leurs enfants.
Il est préférable de résoudre le harcèlement là où il se produit :à l'école. Nous savons que l'intimidation peut être prévenue et réduite si elle est traitée comme un problème de groupe. En créant un climat social sûr dans la classe qui récompense l'entraide plutôt que l'intimidation, l'intimidation est combattue plus efficacement qu'en punissant les parents.
De plus, il faut investir davantage dans les enseignants, car ce sont eux qui doivent créer le climat social sécuritaire. Cependant, la recherche montre qu'ils n'ont pas toujours suffisamment d'outils et de temps pour cela.
Beau Oldenburg est chercheur au département de sociologie de l'université de Groningue et spécialiste du harcèlement à l'école.
