Les adolescents les plus exposés aux particules sont plus susceptibles d'avoir un mauvais comportement, ont découvert des scientifiques de l'Université de Californie du Sud.
La pollution de l'air n'est pas seulement nocive pour nos poumons, elle se fait également sentir dans le cerveau. Des études antérieures ont rapporté une association avec la démence et le déclin cognitif. Les bébés qui grandissent dans un environnement contenant beaucoup de HAP, des substances nocives présentes dans les gaz d'échappement et la fumée de cigarette, obtiennent des résultats inférieurs aux tests d'intelligence plus tard et sont plus susceptibles de souffrir de TDAH.
L'équipe de recherche de Diana Younan a suivi 682 jeunes de Los Angeles âgés de 9 à 18 ans. Les chercheurs ont utilisé les données de 25 points de mesure dans la ville pour modéliser la qualité de l'air dans les lieux où vivaient les participants. Ils se sont principalement concentrés sur la concentration de PM2,5. Il s'agit de particules dont le diamètre aérodynamique est inférieur à 2,5 micromètres.
Toutes les quelques années, les parents remplissaient une liste de contrôle indiquant les façons dont leur enfant s'était mal conduit. Les options allaient du mensonge à l'école buissonnière et à l'incendie criminel. Les chercheurs ont trouvé un lien entre la quantité de pollution de l'air et la prévalence des mauvais comportements chez les adolescents. Une mauvaise relation avec les parents ou une situation familiale stressante renforcent cet effet. Selon leurs calculs, 75 % des adolescents ont été exposés à une pollution de l'air supérieure à la norme du gouvernement américain (12 µg/m).
Comment les particules fines peuvent-elles influencer le comportement des jeunes ? Les matières particulaires sont constituées, entre autres, de particules de suie, de sulfate, de nitrate, d'ammonium et de métaux lourds comme le plomb. Via les poumons, les petites particules peuvent d'abord se retrouver dans le sang, puis dans le cerveau. Là, ils provoqueraient une inflammation.
Les effets peuvent également être dus aux composants spécifiques de la matière particulaire. "Des études antérieures ont montré que l'exposition au plomb chez les jeunes enfants interférait avec le développement du cerveau. Cela augmente le risque de comportement agressif et de délinquance juvénile. L'exposition aux particules peut avoir le même effet, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires», déclare Younan.
