Les scientifiques ont créé une version virtuelle du cerveau de patients atteints d'une tumeur au cerveau. Ils espèrent pouvoir mieux fonctionner à l'avenir.
Des chercheurs de Gand, entre autres, ont créé un cerveau virtuel personnel de patients atteints d'une tumeur au cerveau. À l'avenir, un tel modèle pourrait bien être en mesure d'estimer l'effet d'une tumeur et d'une éventuelle intervention chirurgicale sur le cerveau.
Il est dangereux d'enlever chirurgicalement une tumeur au cerveau. Souvent, le chirurgien endommage non seulement la tumeur, mais également le tissu cérébral sain environnant. Cela peut avoir des conséquences pour le patient si des fonctions cérébrales importantes sont perdues. Les médecins utilisent donc l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour vérifier quelles zones du cerveau entourent la tumeur. La tumeur peut modifier les fonctions cérébrales, c'est pourquoi le cerveau de chaque patient atteint d'une tumeur cérébrale est différent.
Pourtant, vous ne pouvez pas tout voir sur un tel scanner cérébral. Bien qu'une IRMf puisse montrer quelles zones jouent un rôle dans une certaine fonction, elle ne peut pas estimer si la zone du cerveau est également nécessaire pour maintenir la fonction. Et vous avez juste besoin de ces informations pour estimer correctement les conséquences d'une opération.
Les scientifiques gantois ont donc réalisé un modèle virtuel du cerveau de 25 patients atteints d'une tumeur au cerveau. Pour ce faire, ils ont combiné différentes techniques (dont l'IRMf et l'imagerie par résonance magnétique pondérée en diffusion (DWI)). Ils ont ensuite présenté toutes les informations à un modèle informatique, qui les a ensuite transformées en un cerveau virtuel.
Les cerveaux virtuels se sont avérés bien correspondre à la réalité. Les modèles ont montré quelles zones étaient directement touchées par la tumeur, lesquelles en étaient plus éloignées et quelles zones étaient encore saines.
Les chercheurs espèrent qu'à l'avenir, les cerveaux virtuels seront capables de prédire exactement quel sera l'effet de la chirurgie sur le patient. La plupart des participants à cette étude ont subi une intervention chirurgicale. Les scientifiques vont maintenant voir si les cerveaux virtuels ont correctement prédit les effets de l'opération.
Les résultats ont été publiés dans eNeuro.
