Qu'est-ce qui distingue le cerveau humain de celui des animaux ? La réponse réside peut-être dans une cellule cérébrale qui n'a jusqu'à présent été observée que dans le cerveau humain.
Les neuroscientifiques de l'Université de Szeged en Hongrie qui ont découvert les cellules les appellent les neurones "églantiers". Les cellules ont de nombreuses pousses proches de la cellule et ressemblent donc à des roses.
Les chercheurs hongrois ont examiné les cerveaux de deux hommes décédés qui ont fait don de leur corps à la science. En particulier, ils ont examiné la couche la plus externe du cerveau, le cortex. Cette proportion est beaucoup plus importante chez l'homme par rapport à notre corps que chez l'animal. De plus, il joue probablement un rôle important dans la conscience. En examinant les morceaux du cerveau à l'aide de différentes techniques, ils ont vu la nouvelle cellule cérébrale.
On ne sait toujours pas exactement quelle est la fonction des cellules. Ils appartiennent à un groupe de neurones inhibiteurs. Ce sont des cellules cérébrales qui ont un effet inhibiteur sur les cellules environnantes.
Les neurones « rose musquée » n'ont jamais été vus auparavant chez les souris ou chez d'autres animaux qui sont souvent utilisés dans la recherche scientifique. Selon les chercheurs, cela souligne à quel point il est difficile de fabriquer un modèle murin du cerveau humain. L'équipe va maintenant examiner si les nouvelles cellules cérébrales jouent un rôle dans les maladies. Ils verront également si la cellule peut être trouvée dans d'autres parties du cerveau.
Les résultats ont été publiés dans la revue Nature Neuroscience.
