"Les enfants ne rendent pas heureux" et quelques autres résultats de la recherche sur le bonheur et le sens de la vie
Construire une vie heureuse est un objectif de vie central pour la plupart des gens. D'autre part, de nombreuses personnes s'efforcent également d'avoir une vie pleine de sens. Le bonheur et le sens de la vie sont étroitement liés. Ils se renforcent mutuellement et reposent souvent sur des fondations similaires. Par exemple, les relations sociales contribuent de manière significative à la fois au sentiment de bonheur et au sens de la vie. Se sentir socialement isolé est nocif pour les deux. Pourtant, il y a aussi des différences entre le bonheur et le sens. Des chercheurs en psychologie ont tenté de cartographier ces différences. Ceci est important car de plus en plus de recherches montrent qu'une focalisation unilatérale sur le bonheur peut être nocive et qu'il est nécessaire d'accorder plus d'attention à la composante de sens. Dans cet article de blog, nous énumérons certaines des différences les plus notables. Gardez à l'esprit qu'il s'agit toujours de tendances moyennes et que ces déclarations ne s'appliqueront certainement pas à tous les individus.
"Les gens sont heureux quand ils obtiennent ce qu'ils veulent. Le sens est à chercher ailleurs. (Baumeister, Vohs, Aaker et Garbinsky, 2013, p. 509)
En général, pouvoir satisfaire facilement ses besoins est plus étroitement lié au bonheur et beaucoup moins au sens de la vie. Par exemple, le bonheur est lié au fait de pouvoir acheter ce que l'on veut, mais aussi, par exemple, à la santé. En d'autres termes, les personnes plus riches et en meilleure santé seront généralement plus heureuses, mais n'éprouveront pas plus de sens dans la vie. Ou inversement, les personnes en difficulté financière ou qui ont des problèmes de santé éprouvent en moyenne moins de bonheur mais tout autant de sens à leur vie.
"La vraie mesure d'un individu est la façon dont il traite une personne qui ne peut lui faire absolument aucun bien." (Ann Landers, 1978)
Comme mentionné, le bonheur et le sens sont fortement liés aux relations sociales. Mais les aspects spécifiques de ces relations qui contribuent au sens et au bonheur diffèrent en partie. Le bonheur est plus susceptible d'être dérivé des avantages que nous obtenons des autres, tandis que le sens est plus susceptible d'être dérivé du bénéfice des autres. Aider les autres contribue donc principalement à donner du sens.
"Quand je mets les enfants au lit, je pense parfois :'Oui ! Je me suis débarrassé de ces petits connards pendant sept heures » (Siska Schoeters, 2015)
Certains se souviennent peut-être encore de l'agitation provoquée par la déclaration ci-dessus de la présentatrice radio Siska Schoeters. Une reconnaissance franche du fait que la parentalité n'est pas qu'un rêve devenu réalité, mais c'est souvent très difficile. Il n'est peut-être pas si surprenant alors que la recherche psychologique ait montré qu'en moyenne, les parents ne sont pas plus heureux après avoir eu des enfants, et parfois même moins. Et pourtant, la plupart des gens choisissent de vieillir. Ceci est également connu sous le nom de "paradoxe de la parentalité" Nommé. Une solution possible au paradoxe réside dans le fait qu'élever des enfants donne beaucoup de sens à la vie. Il semble donc que beaucoup de gens recherchent le sens, même si c'est (temporairement) au détriment du bonheur.
"La vie des gens englobe plus que ce qui se passe actuellement et trace un arc d'expérience qui relie les circonstances passées et présentes de chacun à ses perspectives et activités futures." (Michael Steger, 2012)
Le bonheur est quelque chose d'expérimenté dans l'instant. Avec un sens, les expériences et les événements sont liés au fil du temps. Le bonheur est donc souvent vécu comme éphémère, fugace et transitoire, tandis que le sens est vécu comme plus stable et durable.
"Ces souffrances sont même les choses dont je suis le plus fier, même si ce sont des choses qui ne peuvent inspirer l'envie." (Frankl, 1968, p. 144)
Tôt ou tard dans la vie, chacun doit faire face à des événements difficiles, douloureux, comme la perte d'un être cher, un divorce, des problèmes de santé… De telles épreuves entraînent généralement une diminution du bonheur, mais pas nécessairement une diminution du sens. Le bonheur est principalement associé aux émotions positives et au fait d'éviter les émotions et les états négatifs. Mais le sens ne peut parfois être trouvé que dans les essais. L'un des fondateurs de la recherche psychiatrique et psychologique sur le sens, Viktor Frankl, était un survivant de l'Holocauste. Pour sa thérapie inspirée par le sens (logothérapie ) basé en partie sur ses propres expériences dans les camps de concentration nazis. Selon Frankl, chaque situation possible, aussi douloureuse soit-elle, a un potentiel de sens, et c'est une capacité humaine inhérente de pouvoir la découvrir.
Pourquoi était-ce encore important ?
Eh bien, de nombreuses recherches suggèrent que l'expérience à long terme du sens est liée à un meilleur bien-être et fonctionnement général, comme moins de stress, moins de dépression, une meilleure santé, plus de croissance personnelle. Il semble que le sens de la vie soit une source durable de pouvoir à travers les hauts et les bas de la vie. Afin de soutenir et de stimuler le bien-être humain, il semble donc très important de prêter attention à la fois au bonheur et au sens.
Laura Dewitte est doctorante en psychologie à la KU Leuven. Elle fait partie de l'équipe 'Meaning Research &Late Life' du Prof. Jessie Dezutter et mène actuellement principalement des recherches sur le bien-être et la perception du sens chez les personnes âgées atteintes de la maladie d'Alzheimer. Ce billet de blog apparaît également sur Growing Up Blog.
Photo par Arwan Sutanto via Unsplash
Références et liens :
