Les patients atteints de SEP présentent une concentration accrue d'un certain type d'anticorps dans leurs selles, leur sang et leur liquide céphalo-rachidien. Ces résultats peuvent aider à traiter et à détecter la maladie plus tôt.
Dans la sclérose en plaques (SEP), le système immunitaire de l'organisme attaque la substance blanche entourant les cellules nerveuses, appelée myéline. La myéline assure normalement que les cellules cérébrales peuvent bien communiquer entre elles et avec le reste du corps. Les dégâts provoquent entre autres la paralysie.
De plus en plus d'études mettent en évidence un lien entre la flore intestinale et la SEP. On ne sait pas encore exactement à quoi ressemble cette relation, ou quelles bactéries, par exemple, peuvent jouer un rôle important. Une équipe internationale de chercheurs a étudié l'anticorps immunoglobuline A. L'anticorps se trouve à la surface des cellules dites immunoglobulines AB et joue un rôle important, entre autres, dans le système immunitaire des muqueuses, telles que l'intestin. L'anticorps est donc important pour la santé intestinale.
Les chercheurs ont étudié les selles, le sang et le liquide céphalo-rachidien de personnes atteintes et non atteintes de SP. Ils ont également étudié cela chez des personnes atteintes d'une maladie neurodégénérative, comme la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson, chez lesquelles des lésions cérébrales se sont également produites. Les participants atteints de SEP semblaient avoir une concentration plus élevée d'anticorps dans leurs selles, leur sang et leur liquide céphalo-rachidien que les participants sans SEP et atteints d'un trouble neurodégénératif. La concentration d'anticorps s'est avérée plus élevée chez les participants avec une rechute de la maladie par rapport aux patients qui s'étaient déjà améliorés.
Les scientifiques ont également examiné le cerveau d'un certain nombre de patients décédés atteints de SEP, de personnes atteintes de troubles neurodégénératifs et de personnes sans troubles cérébraux. Ils ont également trouvé des concentrations élevées d'immunoglobuline A chez les patients atteints de SEP dans des endroits où de nombreux dommages pouvaient être observés. Avec ces découvertes, les scientifiques soulignent l'idée que la flore intestinale joue un rôle important dans la SEP. Les scientifiques suggèrent que les cellules AB d'immunoglobuline proviennent de l'intestin et se déplacent vers le système nerveux central, où elles jouent un rôle dans l'inflammation de type SEP. Les anticorps peuvent également atteindre le cerveau via le sang.
'De nombreux autres mécanismes peuvent jouer un rôle dans le lien entre la flore intestinale et la SEP'
"L'étude donne un aperçu des substances qui jouent un rôle dans la relation entre la flore intestinale et la SEP", déclare Jon Laman, professeur d'immunologie du vieillissement (University Medical Center Groningen), non impliqué dans l'étude. "De nombreux autres mécanismes peuvent jouer un rôle dans le lien entre la flore intestinale et la SEP."
Laman l'appelle une étude extrêmement intéressante. "Il s'agit de l'une des premières études importantes portant sur ce type d'anticorps en relation avec le cerveau humain", explique-t-il. Le rôle exact que jouent les anticorps dans la SEP est un sujet de recherche ultérieure. Les résultats pourraient potentiellement conduire à de nouveaux traitements pour la maladie, ou l'anticorps pourrait agir comme un biomarqueur pour détecter plus tôt les rechutes de la maladie.
Les résultats ont été publiés dans la revue Science Immunologie.
