Les enfants admis à l'hôpital ressentent moins de douleur et de stress lorsqu'ils écoutent des histoires.
Les parents, les enseignants et les soignants savent depuis longtemps que raconter une histoire aide à calmer et à apaiser les enfants. La recherche a également montré que les enfants traitent plus facilement leurs émotions après une histoire. Mais ces études se déroulaient généralement dans un laboratoire, où les enfants devaient répondre à des questions à l'intérieur d'un appareil d'IRM fonctionnel. Cela s'est rarement produit dans un environnement plus quotidien.
Des scientifiques de plusieurs hôpitaux brésiliens étudiaient maintenant les effets physiologiques et émotionnels des histoires racontées dans leurs unités de soins intensifs pédiatriques. Ils ont divisé 81 patients, âgés de quatre à 11 ans, en deux groupes et les ont jumelés à des conteurs qui avaient 10 ans d'expérience à l'hôpital. Dans un groupe, le narrateur a guidé les enfants dans un jeu de puzzle. Dans l'autre, les enfants écoutaient une histoire en cours de lecture.
'Écouter des histoires a un effet très fort'
Avant et après les séances, les chercheurs ont prélevé des échantillons de salive sur chaque enfant. Ils ont également demandé dans quelle mesure les enfants souffraient et leur ont fait effectuer un test de mots d'association gratuit. Dans les deux groupes, les enfants ont bénéficié des interactions. Ils avaient une concentration plus faible de cortisol, l'hormone du stress, et une concentration plus élevée d'ocytocine, l'hormone du bien-être.
Les enfants du groupe de narration ont obtenu des résultats significativement meilleurs. Leurs niveaux de cortisol n'étaient qu'un quart plus élevés que ceux du groupe des énigmes, et leurs niveaux d'ocytocine étaient presque deux fois plus élevés. Les chercheurs ont également conclu de leurs descriptions que leur niveau de douleur avait diminué presque deux fois plus que dans le groupe du puzzle. Ils ont également utilisé des mots plus positifs pour décrire leur séjour à l'hôpital.
"L'étude montre que chaque interaction aide, mais que l'écoute d'histoires a un effet particulièrement fort", a déclaré l'auteur principal Guilherme Brockington (Université fédérale d'ABC). "La narration est un moyen peu coûteux et efficace d'aider à améliorer la santé des patients."
