Ce qui suit est un extrait adapté de Breaking the Code :Comment vos croyances sur le vieillissement déterminent la durée et le bien-être de votre vie par Becca Levy.
Bien que les croyances liées à l'âge soient assimilées et renforcées au cours de notre vie, elles sont également malléables :je les ai modifiées en laboratoire, elles peuvent changer à travers l'histoire et elles peuvent varier considérablement d'une culture à l'autre.
Pour passer d'un état d'esprit vieillissant à un état d'esprit prospère, j'ai utilisé des découvertes et des observations scientifiques pour développer la méthode ABC.
Le succès à changer nos croyances négatives sur l'âge dépend de notre capacité à les identifier. Surveillez vos croyances en matière d'âge en vérifiant vous-même les représentations de personnes âgées qui ressemblent à des stéréotypes négatifs et classez ces représentations en tant que telles. Si vous vous retrouvez au volant, marmonnant à voix basse à propos du conducteur âgé devant vous, rappelez-vous que les conducteurs âgés ont moins d'accidents et sont moins susceptibles d'envoyer des SMS en conduisant. Vous pouvez également penser aux nombreux excellents pilotes plus âgés, tels que Morgan Shepherd de NASCAR, qui a couru à l'âge de 78 ans.
Pensez à quelqu'un que vous considérez comme un modèle positif de vieillissement, comme un parent, votre voisin, votre professeur d'histoire à l'université, votre bibliothécaire de référence ou le barista d'une soixantaine d'années qui fait des commentaires hilarants sur les événements actuels. Comment le comportement de cette personne réfute-t-il un stéréotype négatif ou renforce-t-il un stéréotype positif ?
De nombreux reportages et études sur la santé excluent les personnes âgées ou les placent dans un groupe démographique homogène. Il est donc impossible d'examiner de plus près ou de créer des politiques et des programmes qui pourraient mieux orienter les ressources vers ce groupe d'âge. Cela nous permet également d'éviter de prendre en compte la remarquable diversité du processus de vieillissement.
En plus de regarder à l'intérieur et d'étudier votre représentation des autres, recherchez les stéréotypes d'âge partout ailleurs. Au début, vous aurez peut-être l'impression de chercher quelque chose d'invisible. Dans mon cours sur la santé et le vieillissement à Yale, les étudiants commencent le semestre avec relativement peu de conscience de l'âgisme, mais trois mois plus tard, ils ne peuvent pas lire un journal, regarder les médias sociaux ou parler aux autres sans remarquer les stéréotypes négatifs sur l'âge qui se cachent. partout dans leur vie.
Pour ceux d'entre nous qui ne sont pas encore vieux, au lieu de nous considérer comme fondamentalement différents des personnes âgées, il est utile de nous considérer comme des personnes âgées en formation. Dans cette optique, vos croyances négatives sur l'âge peuvent être transformées en préjugés contre votre futur moi.
Il est difficile, quand on est jeune, de se représenter avec précision le fait d'être plus âgé, surtout si on n'a pas de contact étroit avec quelqu'un de plus âgé. Résister à la vieillesse et éviter les personnes âgées est une façon pour de nombreux jeunes d'apprendre à agir, souvent à leur insu, dans une société âgiste. Une meilleure façon d'aborder le vieillissement consiste à établir des contacts intergénérationnels actifs, ce qui est gagnant-gagnant. Cherchez des personnes âgées, que ce soit sous la forme de cours de yoga intergénérationnels, d'un club de lecture en ligne, d'espaces publics accueillant tous les âges ou d'un groupe de justice en matière d'âge comme les Panthères grises, dont la devise est « L'âge et la jeunesse en action ».
Une fois que vous avez pris conscience de vos propres croyances en matière d'âge et de celles qui imprègnent votre culture, vous êtes prêt à commencer à remodeler votre compréhension du vieillissement. Cela implique de rediriger le blâme de soi vers la cible appropriée du blâme :l'âgisme lui-même et ses sources sociétales. Un bon point de départ consiste à reconnaître que c'est souvent l'âgisme qui rend le vieillissement difficile, et non le processus de vieillissement lui-même.
Nous avons constaté dans nos recherches que les personnes âgées qui font face activement à l'âgisme en le confrontant plutôt qu'en l'ignorant sont moins susceptibles de développer une dépression et de l'anxiété. Combattre l'âgisme signifie le dénoncer quand vous le voyez. Cela peut commencer tôt. Lorsque j'élevais mes filles, j'essayais de les exposer à des croyances positives sur l'âge, en leur lisant des livres mettant en vedette des personnages plus âgés fascinants et intéressants. Et j'ai choisi des émissions de télévision qui présentaient une diversité d'âges. J'ai également essayé de les empêcher d'absorber des croyances négatives sur l'âge en les encourageant à signaler des exemples d'âgisme lorsqu'ils se sont glissés.
A l'université de Chicago, Susan Gianinno, alors jeune doctorante, était face à un dilemme. Elle s'apprêtait à partir pour la Papouasie-Nouvelle-Guinée pour mener des mois de recherches approfondies sur le terrain sur la dynamique sociale locale lorsque sa petite fille a reçu un diagnostic d'amygdalite chronique - rien de majeur, mais grave si elle n'est pas traitée. Le bébé aurait besoin d'une surveillance médicale étroite et d'antibiotiques, qui n'étaient pas facilement accessibles à l'époque sur l'île du Pacifique Sud.
Elle a décidé de trouver un moyen de le terminer aux États-Unis. Alors qu'elle cherchait comment ajuster son sujet de thèse, elle a reçu un appel téléphonique du responsable de la recherche d'une grande agence de publicité qui espérait recruter des spécialistes des sciences sociales pour donner un avantage à son entreprise. Susan a hésité quelques jours avant de franchir le pas. Elle a accepté le poste de publicitaire.
"J'ai été placée sur le compte McDonald's", dit-elle en riant. En quelques semaines, elle est passée de son plan d'étude de l'influence des facteurs de soutien social sur le bien-être sur une île du Pacifique Sud à essayer de comprendre "pourquoi le Burger King's Whopper devenait soudainement plus vendu que le Big Mac de Ronald McDonald". C'était un ajustement. Susan a trouvé son nouveau monde vertigineux et passionnant.
Les personnes âgées étaient souvent absentes des annonces de l'entreprise. Lorsqu'elles étaient incluses, elles avaient tendance à être décrites comme des grands-mères dociles, si elles étaient des femmes plus âgées, et des grincheux autoritaires, s'il s'agissait d'hommes plus âgés. Et généralement, ils ont été dépeints comme étant déconnectés de la technologie. Moins de 5 % des publicités mettant en scène des personnes âgées les montrent maniant la technologie, même si 70 % des personnes âgées de cinquante-cinq à soixante-treize ans possèdent un smartphone. De plus, Susan a remarqué que les représentations des personnes âgées par son industrie ne font qu'empirer. Même si les septuagénaires constituent le segment de la main-d'œuvre américaine qui connaît la croissance la plus rapide, ils sont rarement présentés dans les publicités qui présentent des personnes au travail. Au lieu de cela, ils apparaissent souvent comme des bénéficiaires de soins médicaux.
Malheureusement, le thème profond de la plupart de ces publicités est que le vieillissement est une période d'affaiblissement, de déclin et de problèmes. Le problème n'est pas que la solitude ou le diabète n'existent pas plus tard dans la vie, mais qu'il n'y a pas de contrepoint à cela. Les personnes âgées sont simplement bombardées de ces messages négatifs. Pas le revers de la médaille, pas la vision plus large, pas la vision multidimensionnelle du vieillissement.
Susan blâme l'industrie de la publicité pour ce point de vue, car ces stéréotypes liés à l'âge ne correspondent pas à ce que Susan sait viscéralement être vrai sur la diversité et les forces du vieillissement. Les publicités reflètent les croyances des personnes que l'agence embauche pour les créer :l'âge moyen des employés des agences de publicité est de 38 ans. Dans la propre entreprise de Susan, les cadres formaient fréquemment des équipes en contact avec les clients en fonction de l'apparence des jeunes employés, et les employés plus âgés étaient souvent exclus. de participer à la création d'annonces.
Susan a décidé que si elle voulait rester dans la publicité, elle devait faire bouger les choses et remettre en question les idées reçues.
Aujourd'hui, Susan est présidente de Publicis North America, l'une des plus grandes agences de publicité au monde. Aujourd'hui septuagénaire, elle est l'une des PDG les plus anciennes et les plus puissantes. Susan est convaincue que le changement est imminent :« Finalement, le grand nombre de personnes âgées engagées, en bonne santé, heureuses et actives qui se battent pour un monde plus juste fera le travail pour nous.
Tiré de Briser le code :Comment vos croyances sur le vieillissement déterminent combien de temps et bien vous vivez , par Becca Levy, publié par William Morrow. Réimprimé avec permission. Tous autres droits réservés.
