Une nouvelle étude trouve un indice important non pas chez les dinosaures eux-mêmes, mais chez les mammifères herbivores modernes.
Les dinosaures avaient-ils le sang froid, comme les reptiles modernes, ou le sang chaud, comme les mammifères ? Cette question a intrigué les paléontologues pendant de nombreuses décennies. Une nouvelle étude trouve maintenant un indice important, non pas chez les dinosaures eux-mêmes, mais chez les mammifères herbivores modernes.
Des études récentes suggèrent que les dinosaures - tout comme dans les films populaires sur les dinosaures - étaient très actifs, un argument en faveur du sang chaud. Cependant, cet argument est cohérent avec les structures des os de dinosaures excavés, appelées lignes de croissance osseuse retardée (LAG), qui sont liées aux reptiles et amphibiens modernes à sang froid.. Les lignes indiquent une diminution du métabolisme, par exemple pendant une période plus froide. .
Des chercheurs espagnols écrivent cette semaine dans Nature que les animaux à sang chaud peuvent aussi avoir une telle croissance osseuse cyclique, et que les lignées ne prouvent pas que les dinosaures avaient le sang froid. Les chercheurs ont étudié plus d'une centaine de ruminants sauvages de presque tous les types de climat du monde. Ils ont également trouvé des LAG chez ces mammifères. La croissance osseuse ralentit pendant la saison la plus défavorable, généralement lorsqu'il fait trop sec ou trop froid. La croissance osseuse revient ensuite rapidement pendant la saison humide ou chaude. (tn)
