L'utilisation du langage est cinq fois plus ancienne qu'initialement suspectée. De plus, il se développe lentement et n'est pas une caractéristique exclusive de l'homme moderne. Ceci peut être lu dans la revue Frontiers of Psychology .
Jusqu'à récemment, selon le monde académique, le langage s'est développé il y a entre 50 000 et 100 000 ans, simultanément avec l'émergence des comportements « modernes ». Parce qu'un tel comportement n'était attribué qu'à Homo sapiens, les scientifiques soupçonnaient que les autres membres du genre Homo pouvaient tout au plus émettre des sons communicatifs. En aucun cas ils n'auraient un langage complexe et élaboré.
En utilisant des preuves anatomiques et génétiques nouvelles et récentes, des chercheurs de l'Institut Max Planck en Allemagne suggèrent que le langage s'est développé 400 000 ans plus tôt. De plus, l'évolution de l'usage actuel de la langue était un processus lent et graduel plutôt que le résultat soudain d'un certain nombre de mutations génétiques. De plus, la diversité linguistique actuelle serait le résultat de contacts préhistoriques entre les humains modernes et d'autres hominidés, entre autres. Les résultats impliquent que certaines espèces humaines "primitives", telles que les Néandertaliens et les Homo denisova, parlaient un langage complexe. (il)
