Des chercheurs américains affirment que les Amérindiens auraient passé plusieurs milliers d'années sur le pont terrestre avant de migrer plus loin vers l'Amérique du Nord.
Nous savons depuis un certain temps que les ancêtres des Indiens d'Amérique viennent d'Asie. Il y a environ 25 000 ans, ils se sont déplacés vers le pont de Beringland, un pont terrestre reliant l'Alaska et la Sibérie pendant les périodes glaciaires. Ce qui s'est passé ensuite n'est toujours pas clair. Les traces des premiers humains sur le continent américain ne sont apparues qu'il y a 15 000 ans.
Un groupe de scientifiques des universités de l'Utah, du Colorado et de Londres apparaît maintenant dans la revue Science proposer une nouvelle hypothèse. Ils ont synthétisé les recherches génétiques et paléoécologiques récentes et ont conclu que les anciens Indiens ont peut-être passé plusieurs milliers d'années sur le pont terrestre avant de migrer plus loin vers l'Amérique du Nord.
Les scientifiques ont commencé par examiner d'anciennes couches de sol sous la mer de Béring et le long des côtes de l'Alaska, ce qui a montré que, contrairement à ce que l'on croyait auparavant, certaines parties du pont terrestre étaient libres de glace et couvertes de broussailles et d'arbres. Un endroit convenable avec un climat raisonnablement vivable, et suffisamment d'abris et de nourriture pour traverser la dernière période glaciaire, ont déclaré les scientifiques. Cela pourrait également expliquer pourquoi le génome des Indiens d'Amérique diffère de celui de leurs ancêtres asiatiques. Il s'est peut-être développé isolément sur le pont de Beringland.
Le matériel archéologique permettant de confirmer cette hypothèse n'a cependant pas fait surface à ce jour. Cette dernière peut être prise au pied de la lettre :la zone en question est aujourd'hui en grande partie inondée. (aa)
