Les pommes, les pêches, les abricots et les melons que nous mangeons aujourd'hui sont originaires de la partie montagneuse de l'Asie centrale.
Une équipe d'archéologues américains, allemands et ouzbeks a fouillé dans les montagnes d'Ouzbékistan des graines et des noyaux anciens de divers fruits, allant des fruits tels que les pommes et les raisins aux fruits à noyau tels que les pêches, les melons et les noix telles que les pistaches et les noix. Ils ont trouvé les restes sur un site près de Tashbulak, situé dans les montagnes du Pamir, à l'extrême est du pays d'Asie centrale. Le fait que le site se trouve à plus de deux mille mètres d'altitude - là où aucun fruit ne pousse - montre que les fruits ont été importés de zones plus basses. Les chercheurs estiment l'âge des graines à mille ans.
Cette date (environ 1000 après JC) correspond bien à l'apogée de la soi-disant route de la soie, la route commerciale la plus importante de l'histoire prémoderne qui a mis l'Europe et l'Afrique du Nord en contact avec l'Asie centrale et orientale (Chine). Quand on pense à la route de la soie, on pense généralement à des produits précieux tels que la soie, les métaux précieux et la verrerie, mais selon les archéologues, de grandes charrettes de fruits étaient également échangées. Celles-ci n'allaient généralement que dans une seule direction :vers l'ouest, car des analyses génétiques ont montré que, par exemple, l'ancêtre des variétés de pommes modernes vient des monts Tienshan (Kazakhstan actuel), et le prédécesseur de la pistache du sud Asie centrale.
