Les civilisations originales de l'Amérique étaient connues pour leur sacrifice humain. Cela ressort une fois de plus d'une découverte macabre.
L'une des pratiques les plus odieuses des peuples précolombiens qui habitaient le Nouveau Monde avant l'arrivée des Espagnols était le sacrifice d'enfants. Les historiens soupçonnent que des peuples comme les Incas et les Aztèques sacrifiaient des personnes (et des enfants) pour apaiser les dieux et ainsi, par exemple, assurer une bonne récolte agricole ou conjurer un désastre.
"L'inspection des sternums et des côtes suggère que les cœurs des enfants ont été retirés. Vraisemblablement, c'était le cœur du rituel sacrificiel"
Parfois, des sacrifices de masse étaient également pratiqués. Les archéologues péruviens ont découvert ces dernières années les traces de ce qui a dû être l'un des sacrifices d'enfants à grande échelle et les plus meurtriers de l'époque précolombienne. Dans le nord du Pérou, ils ont découvert une fosse commune contenant les squelettes de plus de 140 enfants – garçons et filles, âgés de 4 à 15 ans au moment de leur décès. L'inspection des sternums et des côtes suggère que les cœurs des enfants ont été retirés. Cela constituait probablement le cœur du rituel sacrificiel.
Le charnier date de la seconde moitié du XVe siècle, lorsque les Chimú habitaient la région – les vestiges de leur capitale, Chan Chan, sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. L'Empire Chimú a été conquis à la fin du XVe siècle par les Incas, qui quelques décennies plus tard ont dû vaincre les conquistadors de Francisco Pizarro.
Les archéologues n'ont pas seulement trouvé des ossements d'enfants (humains), mais aussi d'environ deux cents jeunes lamas et alpagas.
Le sacrifice de masse peut avoir été lié à de graves inondations et inondations, comme en témoigne la couche de boue que les scientifiques ont trouvée au-dessus du contenu macabre du site funéraire.
