Démêler une momie de 2 000 ans est excitant, mais aussi dommage. Cette rupture n'est pas nécessaire :des scientifiques britanniques ont utilisé des scans 3D extrêmement détaillés pour regarder à l'intérieur de trois momies d'animaux. Ils ont vu un serpent enveloppé rituellement, un chaton étranglé et un oiseau de proie majestueux.
La technique de numérisation, X-ray micro CT scanning, génère des images 3D avec une résolution cent fois supérieure à celle d'un scanner médical. En combinant un grand nombre d'images, une image 3D virtuelle est créée qui peut également être imprimée en 3D.
Cela a donné aux chercheurs un aperçu incroyablement détaillé de trois momies animales. La première momie s'est avérée être celle d'un chaton de cinq mois. Les chercheurs ont déduit cet âge des dents de l'animal. Cela a également eu une fin horrible, car les vertèbres cervicales forcées indiquent un étranglement. L'oiseau est très probablement une crécerelle, d'après les mesures de la longueur des os. Et la troisième momie, un serpent, était un jeune cobra égyptien, souffrant de soif chronique, comme en témoignent les lésions rénales. Le cobra a été battu à mort et sa bouche ouverte délibérément avant d'envelopper l'animal - indiquant un acte rituel.
Ingénieurs, archéologues, biologistes et égyptologues ont contribué aux recherches. Les scans pourraient permettre de mieux comprendre le phénomène de la momification et la relation entre les humains et les animaux dans l'Égypte ancienne. Les animaux étaient plus souvent momifiés. Ils étaient enterrés avec leur propriétaire, servaient de nourriture ou de protection dans l'au-delà, ou étaient des sacrifices aux dieux. De nombreux animaux ont été élevés ou capturés à des fins de momification. Probablement environ soixante-dix millions d'animaux se sont retrouvés dans un emballage serré.
