Les chercheurs ont découvert une nouvelle façon pour les bactéries de survivre au milieu des antibiotiques. La recherche pourrait devenir importante dans la lutte contre les bactéries résistantes.
Les chercheurs rapportent cette semaine dans Science sur une nouvelle façon dont les bactéries survivent sous la pression des antibiotiques. La recherche pourrait devenir importante dans la lutte contre les bactéries résistantes.
Il est difficile d'éradiquer complètement une bactérie avec des antibiotiques. Il y aura toujours des microbes qui réussiront à survivre. Les scientifiques pensent depuis longtemps qu'un groupe de cellules qui ne se divisent pas, déjà présentes avant l'introduction des antibiotiques, assure la survie. Mais Yuichi Wakamoto de l'Université de Tokyo et Neeraj Dhara de l'Ecole Polytechnique de Lausanne ont vu un mécanisme de défense fondamentalement différent à l'œuvre chez un cousin de la bactérie de la tuberculose.
La survie de la bactérie Mycobacterium smagmatis ne semble pas dépendre d'un groupe particulier de cellules qui ne se divisent pas. La vie ou la mort de la bactérie est déterminée par son enzyme KatG (catalase peroxydase), selon l'étude. Les microbiologistes ont étudié les cellules bactériennes alors qu'elles étaient traitées avec le médicament isoniazide. Il s'agit d'un médicament qui n'agit qu'au contact du KatG. Toutes les cellules bactériennes produisent du KatG par « impulsions » aléatoires. Avec quelle régularité ces impulsions arrivent, détermine la survie. Dans certaines cellules, la période entre deux impulsions était parfois si longue que le médicament pouvait à peine être activé. Et c'est ainsi que certaines bactéries parviennent à se faufiler à travers le filet. (rvb)
