En raison de son pelage en laine, l'animal possède des gènes uniques.
Des chercheurs ont dévoilé le génome d'un mouton. En raison de son pelage en laine, l'animal possède des gènes uniques.
L'arbre généalogique phylogénétique que les chercheurs ont compilé montre que le mouton s'est génétiquement séparé de la chèvre et d'autres parents à la fin du Néogène, il y a plusieurs millions d'années. Les chercheurs ont comparé les fondements génétiques du mouton avec ceux d'autres mammifères et ont pu identifier certains gènes uniques qui ont émergé au fil du temps, en partie en raison de l'interaction entre l'alimentation, le système digestif et le métabolisme.
Par exemple, certains gènes des tripes de mouton ont reçu une nouvelle fonction. Les tripes de mouton fabriquent non seulement des protéines à partir de matériel végétal, mais génèrent également un certain type d'acides gras que les chercheurs associent à la synthèse de la laine. De plus, certains gènes aident au métabolisme des graisses, nécessaire au maintien de la veste en laine. La graisse de laine (ou lanoline, qui contient des acides gras) assure que la laine reste propre, la rend hydrofuge et forme le manteau de laine en un ensemble dense, plus résistant au vent froid. La lanoline est également utilisée dans les onguents et les crèmes pour la peau.
La recherche, publiée dans Science , était une collaboration entre 73 scientifiques de 26 instituts de 8 pays. Les chercheurs ont utilisé le Texelaar, et l'une des races de moutons les plus courantes aux Pays-Bas, comme exemple de mouton. En raison de sa viande, Texel a également gagné en popularité à l'étranger au cours des dernières décennies. (tn)
