Les applications se trouvent principalement dans la sphère quantique.
La molécule a un profil en forme de tige et mesure environ un micromètre de long - dix mille fois plus longue que les molécules diatomiques familières telles que l'oxygène gazeux (O2 † Grâce à cette taille énorme, les molécules sont encore plus grosses que certaines bactéries, ce qui peut être facilement vu au microscope.
La molécule en forme de bâtonnet est, bien sûr, si grosse parce que ses deux atomes constitutifs le sont aussi :deux atomes de césium, dont l'électron le plus externe orbite autour du noyau sur une orbite très éloignée. Dans la recherche sur les particules, ces types d'atomes sont également connus sous le nom d'atomes de Rydberg. Parce que l'électron le plus externe de ces atomes est si faiblement lié, il est facilement chassé de son orbite par les particules voisines. Par conséquent, les atomes de Rydberg n'apparaissent qu'à des températures extrêmement basses, proches du zéro absolu.
Les chercheurs suisses ont réussi à coupler deux atomes de césium dans leur état de Rydberg pour construire une molécule. Ils l'ont fait en refroidissant les deux atomes avec un laser à seulement 40 microkelvins. Comme preuve de leur astuce, ils ont montré que le produit final avait en effet des propriétés – lire :moléculaires - différentes de celles des deux atomes séparément, bien que la molécule se soit à nouveau désintégrée après quelques microsecondes.
Les applications de la molécule surdimensionnée se trouvent principalement dans la sphère quantique. Parce qu'il est si grand, il permet de manipuler deux atomes par une seule intervention – ce qui pourrait être intéressant dans le développement d'un ordinateur quantique.
