Dans le calendrier républicain, le 14 mai est dédié à la carpe. Pourquoi les jardiniers ne célébreraient-ils pas plutôt le Cœur de Marie, qui achève sa floraison spectaculaire ? Cette vivace, dont la végétation surgit rapidement dès les premiers beaux jours, offre l'une des floraisons les plus originales du règne végétal. Associée à de charmantes légendes, elle embellit jardins et balcons avec élégance.
La première mention européenne du Cœur de Marie remonte à 1804, par le botaniste allemand Friedrich Gottlieb Dietrich (1765-1850) dans son ouvrage Vollständige Lexicon der Gärtneri und Botanik. Il la nommait alors Fumaria. Introduite en 1812 en Angleterre, elle n'y connut pas un succès immédiat.
En 1846, l'explorateur Robert Fortune (1812-1880) récolta un spécimen sur l'île de Zhoushan (Chusan), au nord-est de la Chine, et l'envoya au jardin de Kew à Londres. Accompagné d'une note prédisant sa popularité dans les cinq ans, il eut raison : depuis la seconde moitié du XIXe siècle, le Cœur de Marie séduit inlassablement les amateurs de plantes.
Originaire principalement du Japon, mais aussi de Corée et de Sibérie, cette plante reste rare à l'état sauvage, jusqu'à 2 400 m d'altitude, témoignant de sa rusticité. Initialement nommée Dicentra spectabilis par Carl von Linné (1707-1778), elle fut reclassée en 2006 par le botaniste japonais Tatsundo Fukuhara dans le genre monospécifique Lamprocapnos spectabilis, suite à des analyses moléculaires révélant ses différences avec les autres Dicentra.
Parfois appelée Fumaria ou Dielytra, elle a changé de famille : les Fumariaceae sont désormais une tribu des Papaveraceae, faisant du Cœur de Marie un cousin du coquelicot. Les noms vernaculaires foisonnent : Cœur de Jeannette, Cœur saignant (lié à une légende japonaise), ou en anglais : « chariot de Vénus », « médaillon des dames », « fleur de lyre », « cœur brisé », « Notre-Dame dans un bateau », « dame dans son bain » ou « pantalon chinois ».
Au Japon, un jeune homme courtisa une belle en lui offrant d'abord deux lapins (pétales pointus évoquant des oreilles), puis des pantoufles (parties arrondies), enfin des boucles d'oreilles (partie blanche pendante). Rejeté, il se suicida en se transperçant le cœur de son sabre, d'où le nom « Cœur saignant », renforcé par la teinte rosée de la fleur.
Le Cœur de Marie forme une touffe de rameaux arqués d'environ 60 cm, au feuillage vert clair glauque, découpé en trois folioles. Il affectionne les emplacements frais, à l'abri des courants d'air et des gelées tardives, dans un sol riche, humifère et légèrement acide (terreau idéal). Plantez-le en mi-ombre pour éviter la disparition précoce du feuillage, qui jaunit naturellement après floraison et entre en dormance estivale. Prévoyez des annuelles ou couvre-sols pour masquer les vides.
Installez-le définitivement : c'est une plante casanière. Associez-le à Alchemilla mollis, Primula florindae, Hosta spp., Brunnera macrophylla, Ajuga reptans ou Lamium maculatum.
Lamprocapnos spectabilis ‘Alba’ : fleurs blanches, végétation plus vigoureuse nécessitant un sol fertile, feuillage moins glauque. Le cultivar ‘Valentine’ offre des fleurs rouge soutenu.
Lamprocapnos spectabilis ‘Gold Heart’ : feuilles dorées, sélectionné en 1997 par la pépinière d'Hadspen (Somerset, Angleterre).
Protégez les jeunes pousses printanières des limaces avec des granulés de Ferramol (phosphate ferrique).
Vendu sous Dicentra spectabilis en jardinerie, en pots fleuris de 3 L ou godets économiques. Espèce rose, ‘Alba’ en stock courant ; ‘Valentine’ et ‘Gold Heart’ en ligne (cliquez sur le lien en bleu souligné).
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