Le ministre de la Justice, de la Communication et des Affaires étrangères de Tuvalu, Simon Kofe, a délivré un discours mémorable devant les délégués de la COP26 à Glasgow. Filmé debout dans les eaux montantes du Pacifique, il a averti du danger imminent pour les nations insulaires.
Tuvalu, archipel de 12 000 habitants répartis sur neuf îles entre Hawaï et l'Australie, s'enfonce inexorablement face à l'élévation du niveau de la mer due à la fonte des glaces polaires. Avec une altitude maximale de 4,5 mètres seulement, les inondations et l'érosion s'intensifient malgré une possible adaptation des îles. Certaines zones du Pacifique ont déjà vu le niveau monter d'environ 30 cm.
Diffusé en plein milieu des négociations de la COP26, ce discours de quatre minutes n'était pas qu'une déclaration : c'était un appel urgent aux gouvernements pour viser la neutralité carbone, accroître le financement climatique et limiter le réchauffement à 1,5 °C.
Tuvalu se prépare au pire, y compris la submersion totale de ses îles. Des projets de résilience sont lancés, et des mesures visent à préserver la souveraineté nationale et les frontières maritimes même en cas d'engloutissement complet.
Le destin de Tuvalu illustre les injustices du changement climatique : ses habitants subissent de plein fouet les émissions mondiales de gaz à effet de serre, auxquelles ils contribuent très peu. Simon Kofe insiste sur la responsabilité partagée, positionnant son pays comme gardien de la planète.
