Cet article a été initialement publié sur Vie en plein air.
L'Italie fait face à une prolifération de sangliers sauvages. Ces animaux errent en nombre dans les zones urbaines, notamment à Rome, où ils fouillent les poubelles, harcèlent les habitants et posent des problèmes de sécurité publique.
Une réponse écologique émerge : le retour des loups. La population de loups italiens, en forte croissance, atteint désormais les abords de Rome. Selon les experts de la faune, ils pourraient réguler efficacement les sangliers.
Maurizio Gubbiotti, responsable des parcs et réserves naturelles de Rome, confirme ce phénomène. Dans une interview au Times de Londres, il note la présence de restes de sangliers dans les excréments de loups au sein d'une réserve naturelle proche de la ville.
Des chercheurs ont détecté des loups dans une réserve romaine en 2013, pour la première fois depuis plus de 100 ans (European Wilderness Society). L'International Wolf Center estime la population italienne à environ 2 000 loups.
"L'équilibre arrive", déclare Gubbiotti au Times.
Une étude de 2012 publiée dans PLOS One montre que certaines meutes de loups européens privilégient les sangliers sur d'autres proies comme les cerfs ou le bétail. L'analyse de près de 2 000 échantillons d'excréments sur neuf ans le confirme.
"Notre recherche démontre une sélection cohérente de sangliers par les loups dans la zone d'étude, impactant potentiellement d'autres espèces comme les chevreuils", explique l'auteure principale, Miranda Davis, de l'Université de Durham. "Dans d'autres régions européennes, les loups préfèrent parfois les cerfs rouges, indiquant une adaptation aux proies disponibles."
Ces sangliers imposants, dotés de défenses acérées, effraient les habitants et sont suspectés de propager la peste porcine africaine, mortelle pour les porcs mais inoffensive pour l'homme (Times). Cette maladie menace la production de prosciutto italien.
Les autorités ont érigé une clôture de 68 km autour d'une rocade pour confiner les animaux infectés.
"Le plan vise à laisser mourir les infectés à l'intérieur du périphérique, tout en procédant à un dépeuplement massif à l'extérieur", indique Angelo Ferrari au Times.
Des permis de chasse supplémentaires pour abattre jusqu'à 50 000 sangliers n'ont pas suffi. Certains militants ont même détruit les clôtures.
Comme observé aux États-Unis, la chasse traditionnelle est souvent insuffisante. Le tir aérien et le piégeage sont plus efficaces. Les loups, quant à eux, excellent dans le contrôle naturel des populations de gibier dans des zones ciblées.
[]