Cet article a été initialement publié dans Champ et Flux.
La saison de pêche du parc national de Yellowstone a débuté le week-end du Memorial Day, mais a été brutalement interrompue par des inondations historiques. Jusqu'à 75 mm de pluie et plus de 125 mm de fonte des neiges se sont combinés, faisant déborder les cours d'eau bien au-delà de leur capacité.
Selon les responsables du parc, plus de 100 ponts ont été emportés. Des sections entières de routes près de l'entrée nord ont disparu, tandis qu'à d'autres endroits, des arbres ont obstrué les voies. Ces inondations ont contraint le National Park Service (NPS) à fermer toutes les entrées et à évacuer des milliers de visiteurs. Aucune blessure ni perte de vie n'a été rapportée, mais l'infrastructure emblématique du parc a subi des dommages majeurs.
Les autorités du parc soupçonnent que les inondations ont endommagé le système d'égouts, déversant potentiellement des déchets humains directement dans la renommée rivière Yellowstone, habitat de la truite fardée. Cette période coïncide avec la saison de frai des truites indigènes. Les responsables indiquent qu'il est prématuré d'évaluer l'impact sur l'écosystème fluvial.
« Nous ne sommes pas certains à 100 % [des fuites d'égouts dans la rivière]. Nous ne pourrons le confirmer qu'après inspection », déclare Cam Sholly, surintendant du parc national de Yellowstone. « Nous partons du principe que c'est le cas et prenons des mesures pour atténuer tout déversement éventuel. »
Les entreprises locales d'activités de plein air, comme les boutiques de mouches, font face à des annulations massives et à un avenir incertain pour la saison. Josh Mills, coordinateur des partenariats de conservation chez Backcountry Hunters & Anglers, a lancé une vente aux enchères #FliesForRelief pour collecter des fonds d'urgence destinés aux guides de pêche affectés par cette catastrophe naturelle.
L'extrémité nord du parc a subi les dégâts les plus importants, comme le montrent les images aériennes publiées par le NPS. L'extrémité sud pourrait rouvrir plus tard cet été, mais pas le nord. Le NPS envisage un quota de visiteurs ou un système de réservation à la réouverture partielle. Une évaluation complète des dommages est en cours, sans date ferme de réouverture pour la partie sud.
