L'astronome espagnol José Madiedo, de l'Université de Huelva, a observé un impact de météoroïde sur la Lune le 11 septembre 2013. Il s'agit du plus brillant enregistré à ce jour.
Cet événement exceptionnel a été capturé par la caméra vidéo du système MIDAS (Moon Impacts Detection and Analysis System), géré par Madiedo à l'époque. L'impact s'est produit dans la Mare Nubium, l'une des plus vastes plaines basaltiques de la Lune. Le flash lumineux était si intense qu'il était potentiellement visible à l'œil nu pour quiconque observait la Lune sur le moment.
En l'absence d'atmosphère lunaire, les petits projectiles cosmiques percutent la surface à grande vitesse. Selon José Madiedo et son collègue José Luis Ortiz, de l'Institut d'astrophysique d'Andalousie, ce flash, qui a duré plusieurs secondes, résulte de la collision avec une météorite d'environ 1 mètre de diamètre et 400 kg de masse. Le cratère formé devrait mesurer environ 40 mètres de diamètre.
Contrairement aux impacts terrestres, où les roches cosmiques se consument dans l'atmosphère, cet événement lunaire – le plus lumineux jamais détecté – est décrit dans un article publié en 2020 dans Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (GS).
