La sonde spatiale américaine Dawn, qui a orbité autour de l'astéroïde Vesta pendant 14 mois en 2011 et 2012, a obtenu les premières images raisonnablement détaillées de sa prochaine destination : la planète naine Cérès, le plus grand objet de la ceinture d'astéroïdes.
Ces images ont été capturées le 13 janvier à environ 383 000 kilomètres, offrant une résolution comparable aux meilleures photos prises depuis l'orbite par le télescope spatial Hubble. De nouveaux relevés à plus haute résolution sont prévus fin janvier.
Cérès, d'un diamètre de 950 kilomètres, recèle une grande quantité de glace et pourrait abriter un océan d'eau liquide sous sa surface cratérisée. La sonde Dawn entrera en orbite autour de Cérès le 6 mars.
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