Avez-vous récemment pensé à votre côlon ? Bien plus qu'un simple organe d'évacuation, il joue un rôle clé dans votre santé globale. Voici les essentiels pour le maintenir en forme.
Vous ne vous préoccupez généralement pas de votre côlon tant qu'il ne signale pas de problème, comme une diarrhée, une constipation ou d'autres troubles. Cependant, mieux connaître cet organe vous permet d'anticiper les maladies et de détecter précocement un cancer, dont le traitement réussit mieux en phase précoce – le deuxième plus mortel au Canada.
Voici ce qu'il faut savoir pour préserver la santé de votre côlon :
Le côlon, ou gros intestin, est la dernière étape du transit alimentaire. Il absorbe les fluides des résidus indigestes pour former des selles solides. « Le côlon est avant tout un organe de collecte des déchets, nous permettant de choisir le moment de leur évacuation », explique le gastro-entérologue Clarence K. W. Wong, professeur agrégé de médecine à l'Université de l'Alberta.
Mais il va bien au-delà : « Le côlon joue un rôle majeur dans l'absorption des fluides, électrolytes (sels) et acides gras, essentiels à la santé globale. Il abrite aussi des bactéries bénéfiques pour l'organisme. »
Si votre côlon ne vous inquiète pas, c'est bon signe. Des selles régulières, sans douleur, ballonnements, diarrhée ou saignements, indiquent un fonctionnement optimal.
De nombreux symptômes peuvent signaler un problème colique, mais aussi d'autres affections. « Les troubles digestifs vont de la grippe passagère aux maladies chroniques ou réactions médicamenteuses », note le Dr Wong. Repérez les signes inhabituels et consultez votre médecin pour :
Ces symptômes exigent des soins immédiats :
Ce cancer touche 22 000 Canadiens par an, en tuant 9 000. À un stade précoce, il est curable à 90 % par chirurgie.
À haut risque si > 50 ans avec antécédents personnels de cancer/polypes côliques, ou familiaux proches : commencez dépistage à 40-50 ans, ou 10 ans avant l'âge du parent diagnostiqué.
Parlez-en à votre médecin : le cancer peut être asymptomatique tôt. « Le dépistage détecte les polypes précancéreux avant symptômes », précise le Dr Wong.
Les conseils pour une bonne forme s'appliquent ici. Pour votre tube digestif, suivez le Dr Wong :
