Comment conserver des dents belles et en santé tout au long de l'existence ? Découvrez les meilleures habitudes et précautions à adopter à chaque étape de la vie, selon des experts reconnus.
La carie de la petite enfance est la maladie infectieuse chronique la plus fréquente chez les enfants de moins de six ans, selon Ross Anderson, chef du service de dentisterie à la clinique IWK de Halifax. Elle détruit l'émail et la dentine, est cinq fois plus courante que l'asthme, et peut non seulement causer de la douleur, mais aussi entraver la croissance de l'enfant.
La prévention repose sur une alimentation équilibrée, un lavage efficace dès l'apparition de la première dent, l'utilisation de la soie dentaire et des visites régulières chez le dentiste. « La première consultation devrait avoir lieu dans les six mois suivant l'éruption de la première dent, au plus tard à un an », précise M. Anderson.
La plupart des parents équipent leur enfant d'un protège-dents pour les sports de contact comme le hockey ou le football. Pourtant, il est recommandé pour toute activité à risque de choc à la tête, affirme Gerald Smith, président de l'Association dentaire de l'Ontario. « Ce dispositif amortit les impacts au visage, réduit les risques de fracture dentaire et protège les tissus mous comme les lèvres et la langue », explique-t-il.
« Environ 20 % des Canadiens souffrent de dents sensibles », note Euan Swan, directeur des programmes de l'Association dentaire canadienne à Ottawa. Cette sensibilité résulte souvent de la dénudation des racines, due à un brossage trop vigoureux, une brosse dure, une maladie parodontale, une alimentation acide ou une récession gingivale liée à l'âge. Pour soulager, optez pour un dentifrice au nitrate de potassium, qui bouche les tubules dentinales et désensibilise les zones affectées. Maintenez une hygiène dentaire rigoureuse avec brossage et soie dentaire quotidiens.
Le vieillissement et certains médicaments réduisent la production de salive, entraînant une xérostomie, ou « bouche sèche ». La salive maintient l'hydratation, facilite la déglutition, neutralise les acides de la plaque et protège les dents. Son déficit accélère l'usure dentaire. Si l'hygiène classique (brossage, fil dentaire, rince-bouche) est insuffisante, adoptez ces mesures : « Buvez abondamment de l'eau, utilisez un substitut salivaire en vente libre, mâchez de la gomme au xylitol », recommande le Dr Smith. Le xylitol, édulcorant pour diabétiques présent dans les gommes sans sucre, stimule la salive et combat la plaque. Des traitements médicamenteux existent aussi pour certaines formes de sécheresse buccale.
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