La caféine, la substance stimulante la plus consommée au monde et généralement considérée comme peu nocive, est présente dans le café, le thé, le chocolat et les boissons gazeuses comme le cola.
Une consommation en fin de journée peut causer l'insomnie. En excès, elle provoque le caféisme : insomnie, anxiété, irritabilité, tachycardie et diurèse accrue. Ces symptômes régressent rapidement avec une réduction des doses. La caféine est inoffensive en modération ; une dose létale nécessiterait chez un adulte l'équivalent de dizaines de tasses en très peu de temps.
La caféine, notamment celle du café, stimule la sécrétion d'acide gastrique. Les personnes souffrant d'ulcère doivent l'éviter après les repas, même en version décaféinée. Le thé est souvent mieux toléré.
Elle augmente temporairement la tension artérielle et le rythme cardiaque. Les patients cardiaques doivent la consommer avec modération : pas plus de 400-450 mg par jour (4-5 tasses de café). Les personnes âgées hypertendues se limiteront à 1 tasse.
Son innocuité chez la femme enceinte fait débat. Une consommation modérée (1-2 tasses) pourrait légèrement éléver les risques de fausse couche ou de faible poids à la naissance, sans consensus. En revanche, un excès accroít les risques de fausse couche, d'accouchement prématuré et de retard de croissance fœtal. Les experts recommandent de limiter à 150 mg/jour (1-2 tasses) ou de s'abstenir. Elle passe dans le lait maternel : éviter pendant l'allaitement.
En généralisant l'absorption du calcium, elle majore le risque d'ostéoporose, surtout chez les femmes ménopausées. Compenser par plus de laitages, aliments riches en calcium ou suppléments si consommation élevée de café.
Le café décaféiné est sécuritaire : les procédés modernes utilisent eau, vapeur ou CO2 sous pression, sans solvants chimiques.
Intégrée dans analgésiques, remèdes contre le rhume et médicaments pour la concentration.
Absorbée rapidement par l'intestin grêle, elle gagne le sang et les organes : accélère le rythme cardiaque, stimule le système nerveux central, augmente la diurèse et la sécrétion gastrique, détend les muscles lisses (vaisseaux, bronches). Modérée, elle est bénigne ; un sevrage brutal peut causer migraines et irritabilité. Chez certains, elle prévient ou soulage la migraine en dilatant les vaisseaux. Éviter en cas de valvulopathie cardiaque (risque d'arythmie).
Avantages
Inconvénients
Stimulante, elle optimise travail intellectuel, vivacité et concentration. Incontournable pour beaucoup au petit-déjeuner ou en pause thé/café.
Les athlètes en tirent un bénéfice prouvé : 250 mg (2-3 tasses fortes) 1h avant l'effort améliore l'endurance en favorisant l'utilisation des lipides. Connaissez votre tolérance pour éviter les effets négatifs, même si elle n'est plus dopante.
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