Sommes-nous entièrement déterminés par notre cerveau ?
Dans quelle mesure notre libre arbitre est-il vraiment libre ? Sommes-nous guidés par des processus cérébraux inconscients, notre constitution génétique et le développement précoce du cerveau ? Si l'humain est esclave de son cerveau, un criminel reste-t-il responsable de ses actes ? Aujourd'hui, nous maîtrisons de plus en plus le cerveau via la stimulation électrique. Quelles perspectives offre la stimulation cérébrale profonde contre la dépression, l'épilepsie, la perte auditive ou visuelle ?
Ces questions ont été au cœur du troisième épisode de Grey Cells, la série de débats du magazine Eos à la salle de concert Handelsbeurs à Gand. Le rédacteur en chef d'Eos, Reinout Verbeke, a dialogué avec le neurobiologiste Dick Swaab et le neurologue Paul Boon sur ce kilogramme de tissu fascinant sous notre crâne.
Le Pr Dick Swaab est professeur émérite de neurobiologie à l'Université d'Amsterdam et ancien directeur de l'Institut néerlandais de recherche sur le cerveau pendant trente ans. Il mène des recherches à l'Université d'Amsterdam et à la Zhejiang University Medical School (Chine). Contributeur régulier de Nature à NRC Handelsblad, son best-seller Nous sommes notre cerveau (plus de 300 000 exemplaires vendus) est issu de ses chroniques. Le Pr Paul Boon dirige le département de neurologie à l'UZ Gent et l'Institut des neurosciences de l'Université de Gand. Son équipe étudie l'épilepsie, les troubles du sommeil, l'imagerie cérébrale et la stimulation cérébrale profonde contre l'épilepsie, Parkinson et la dépression.
Conférence de Dick Swaab
Dick Swaab explique pourquoi nous sommes notre cerveau et n'avons pas de libre arbitre. Ses arguments s'appuient sur le développement prénatal décisif et des expériences montrant que nous prenons conscience des décisions cérébrales 0,5 à 7 secondes après leur prise.
Conférence de Paul Boon
Paul Boon présente les neuromodulations, notamment la stimulation cérébrale électrique, efficace contre l'épilepsie, Parkinson ou la dépression. Il identifie les zones "plasticiennes" du cerveau.
Une femme enceinte peut-elle fumer ou boire ?
Si notre santé mentale et physique se forge in utero, drogues et alcool y causent des dommages irréversibles.
L'obésité se développe-t-elle in utero ?
L'Hiver de la Faim (1944-1945) aux Pays-Bas a révélé des impacts durables : naissances à faible poids et risques accrus plus tard. Dick Swaab en témoigne.
Choisissons-nous d'être religieux ?
La prédisposition à la croyance est génétique ; la foi spécifique s'implante tôt dans l'enfance.
Un criminel est-il responsable de ses actes ?
Le droit pénal repose sur le libre arbitre. Sans lui, la responsabilité est remise en cause. Faut-il réformer pour traiter plutôt que punir pédophiles et psychopathes ?
La Banque de cerveaux
Fondée en 1985 par Dick Swaab, la Dutch Brain Bank collecte des tissus cérébraux de donneurs (sains ou atteints) pour plus de 25 groupes de recherche mondiaux.
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