Dans sa thèse de doctorat, Ellen van der Gaag-Heuvel a étudié l'impact de l'alimentation sur les troubles courants chez les enfants, y compris les rhumes persistants.
L'une des parties de sa recherche porte sur une étude rigoureuse impliquant 118 enfants âgés de 1 à 4 ans souffrant d'infections récurrentes des voies respiratoires supérieures. Les participants ont été divisés en deux groupes : l'un a suivi un régime alimentaire spécifique pendant six mois en complément du traitement médical standard.
Ce régime incluait du bœuf (trois fois par semaine), des légumes verts (cinq fois par semaine), 300 ml de lait entier par jour et du beurre véritable sur les sandwiches. Le groupe témoin a bénéficié uniquement du traitement standard, sans conseils nutritionnels.
Au bout de six mois, le groupe sous régime a présenté une réduction significative du nombre de jours d'infection, de rhumes, de toux et de fièvre. Ils ont également consommé beaucoup moins d'antibiotiques.
La chercheuse conclut que la nutrition joue un rôle clé dans la prise en charge des infections récurrentes des voies respiratoires supérieures chez les enfants.
Une alimentation équilibrée, combinée à l'exercice physique et un sommeil suffisant, renforce la santé globale et les défenses immunitaires. Les carences nutritionnelles prolongées affaiblissent l'immunité et augmentent le risque d'infections.
Lorsqu'on est malade, une mauvaise alimentation ralentit la guérison. Améliorer son régime permet de combler les déficits, de booster le système immunitaire et de réduire les risques infectieux.
Cela pourrait expliquer les résultats de l'étude, bien que les habitudes alimentaires antérieures des enfants n'aient pas été évaluées – seule l'adhésion au régime a été vérifiée.
Suggère-t-elle que le bœuf, les légumes verts, les produits laitiers entiers et le beurre sont supérieurs à d'autres aliments ? Aucune preuve scientifique ne le confirme.
Les chercheurs ont choisi ces aliments pour leur richesse nutritionnelle : le bœuf pour ses protéines (mais volaille, poisson et porc sont tout aussi riches) ; les légumes verts pour leurs nutriments protecteurs (tomates, poivrons et carottes sont équivalents). Idem pour les produits laitiers.
Respecter les recommandations du triangle alimentaire reste la meilleure stratégie pour soutenir l'immunité. Se focaliser sur des aliments spécifiques n'apporte pas de bénéfice supplémentaire.
Cette étude cible un groupe précis d'enfants, ses conclusions doivent être nuancées et ne s'appliquent pas à tous. Elles ne prouvent pas que ces aliments protègent contre les infections en général, ni contre le coronavirus.
Malheureusement, le mythe relayé sur les réseaux sociaux – selon lequel bœuf, légumes verts, lait entier et beurre protègent les enfants des infections virales, y compris le Covid-19 – est infondé.
