Les personnes souffrant de trouble de la personnalité borderline (TPL) ont souvent une image d'elles-mêmes floue et négative. Récupérer des souvenirs positifs peut améliorer significativement leur estime de soi.
Les individus atteints de TPL peinent généralement à se définir et à identifier leurs aspirations. Cela complique le maintien de relations stables et alimente une vision négative de soi. Selon une thèse de doctorat soutenue à l'Université de Leiden, se remémorer de beaux souvenirs peut renforcer cette image de soi fragile, chez les personnes borderline.
"Les personnes borderline sortent souvent des thérapies en se questionnant encore sur leur identité et leurs envies", explique la psychologue Charlotte van Schie, qui a obtenu son doctorat sur ce sujet. Pour explorer cette estime de soi négative, elle a analysé les réactions cérébrales aux compliments et critiques. Des participants, avec ou sans TPL, ont reçu des feedbacks négatifs, modérés ou positifs en IRM fonctionnelle, prétendument issus d'un pair.
Chez les participants sains, un compliment active la jonction pariéto-temporale, zone impliquée dans les interactions sociales. Chez les personnes borderline, cette même région s'active paradoxalement face aux critiques. "Cette activation aide à détourner l'attention", précise van Schie. Ainsi, les non-borderline se focalisent sur autrui lors d'un compliment, tandis que les borderline le font sous critique – un mécanisme peu favorable aux relations.
"Chez les personnes borderline, les compliments entrent parfois par une oreille et sortent par l'autre." la psychologue Charlotte van Schie
Les entretiens confirment que les compliments glissent souvent sur elles : avec une faible estime de soi, elles ne se sentent pas concernées.
Dans une seconde expérience en IRM, les participants ont revécu quatre souvenirs neutres et quatre positifs. Chez les borderline, le précunéus et le gyrus lingual étaient plus actifs pour les positifs, corrélés à une moindre vivacité mémorielle. Pourtant, cela boostait temporairement humeur et confiance. "Les borderline montrent un biais négatif dans les souvenirs, note van Schie. Revivre un positif peut révéler des qualités : bon ami, fiable..."
Ces approches pourraient enrichir les thérapies existantes pour un meilleur soutien.
Charlotte van Schie a soutenu sa thèse Me connaître, vous connaître – Sur les difficultés à se connaître soi-même et à se lier aux autres, en général et chez les personnes borderline en particulier, à l'Université de Leiden, le 9 janvier 2020.
