Extrait adapté de Briser le code : Comment vos croyances sur le vieillissement déterminent la durée et le bien-être de votre vie, par Becca Levy, épidémiologiste renommée à Yale.
Les croyances liées à l'âge, assimilées et renforcées tout au long de la vie, sont malléables : je les ai modifiées en laboratoire, elles évoluent à travers l'histoire et varient d'une culture à l'autre.
Pour passer d'un état d'esprit négatif à un vieillissement prospère, j'ai développé la méthode ABC, basée sur des découvertes scientifiques solides.
Le succès dans la modification de nos croyances négatives sur l'âge repose sur notre capacité à les identifier. Surveillez-les en remarquant les stéréotypes négatifs sur les personnes âgées et en les classant comme tels. Par exemple, si vous critiquez un conducteur âgé, rappelez-vous que les seniors ont moins d'accidents et textent moins au volant. Pensez aussi à des pilotes exceptionnels comme Morgan Shepherd, qui courait en NASCAR à 78 ans.
Évoquez une personne âgée que vous admirez – un parent, un voisin, un professeur ou un barista charismatique. Comment son comportement contredit-il les stéréotypes négatifs ou renforce-t-il les positifs ?
Beaucoup d'études et reportages excluent les seniors ou les regroupent uniformément, empêchant une analyse fine et des politiques adaptées. Cela occulte la diversité remarquable du vieillissement.
En plus de l'introspection, repérez les stéréotypes partout. Dans mon cours à Yale sur la santé et le vieillissement, les étudiants passent de l'ignorance à la détection constante de l'âgisme dans les médias, réseaux sociaux et conversations.
Pour les plus jeunes, considérez-vous comme des "seniors en formation". Vos préjugés deviennent alors des attaques contre votre futur vous-même. Cultivez des liens intergénérationnels via yoga, clubs de lecture ou groupes comme les Gray Panthers ("Âge et jeunesse en action").
Une fois conscientes de vos croyances et de celles de votre culture, redirigez le blâme vers l'âgisme sociétal, non vers le vieillissement lui-même.
Nos recherches montrent que confronter l'âgisme réduit dépression et anxiété chez les seniors. Dénoncez-le tôt : lisez des livres positifs sur l'âge à vos enfants, choisissez des médias diversifiés et signalez les stéréotypes.
À l'Université de Chicago, Susan Gianinno renonça à ses recherches en Papouasie pour soigner sa fille et rejoignit une agence publicitaire. Passée de l'anthropologie aux burgers, elle nota l'absence de seniors dans les pubs ou leur dépeint négativement (grands-mères dociles, technophobes), malgré 70 % d'entre eux propriétaires de smartphones.
Les pubs insistent sur déclin et problèmes, sans contrepoint positif. Susan, aujourd'hui présidente septuagénaire de Publicis North America, combat ces stéréotypes issus d'équipes jeunes (âge moyen : 38 ans). Elle prédit un changement grâce aux seniors actifs.
Extrait de Briser le code : Comment vos croyances sur le vieillissement déterminent combien de temps et bien vous vivez, par Becca Levy, publié par William Morrow. Réimprimé avec permission. Tous droits réservés.
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