Quiconque a vécu une nuit blanche peut affirmer les séquelles inconfortables d'un sommeil insatisfaisant :irritation, fatigue, stress et incapacité à se concentrer. Bien qu'une nuit d'insomnie puisse produire des effets à court terme qui disparaissent après le retour des cycles de sommeil à la norme de huit heures, des cas persistants de troubles du sommeil peuvent entraîner des problèmes plus graves. L'incapacité de s'endormir ou de rester endormi est connue sous le nom d'insomnie, et ceux qui luttent contre l'insomnie chronique à long terme risquent de développer d'autres problèmes tels que l'anxiété, les troubles de stress et les troubles dépressifs. À leur tour, ces troubles de l'humeur peuvent également engendrer des troubles du sommeil, ce qui rend le lien entre la mélatonine et la dépression difficile à discerner.
Il existe de nombreux liens entre un manque de mélatonine et la dépression. Certains scientifiques affirment que l'insomnie provoque la dépression, et certains affirment que la dépression provoque l'insomnie. Les deux théories se recoupent souvent, car il est prouvé que de nombreux symptômes de dépression et d'insomnie vont de pair. Un manque de mélatonine, qui conduit à l'insomnie, peut provoquer des symptômes de dépression, tels que des humeurs déprimées, de l'anxiété, des émotions instables et une incapacité à se conformer aux normes, ce qui peut alors amener un individu à développer une dépression en raison de ces humeurs. De même, une personne souffrant de dépression souffre souvent d'insomnie en même temps (près de 75 % des personnes souffrant de troubles dépressifs ont également des symptômes d'insomnie autodéclarés). Ces symptômes peuvent exacerber une dépression existante ou provoquer une rechute.
Une grande partie du cycle de sommeil d'un individu est régulée par l'hormone mélatonine, présente dans la glande pinéale du cerveau. Pendant les heures normales d'éveil, les niveaux de mélatonine sont bas. Cependant, à mesure qu'il fait noir, les nerfs optiques des yeux envoient des informations à la glande pinéale pour commencer à produire de la mélatonine et favoriser la somnolence. Ceux qui ne produisent pas suffisamment de mélatonine ont du mal à dormir la nuit et certains peuvent développer des insomnies.
Le sommeil devrait occuper environ un tiers de notre journée, soit environ sept heures par nuit selon le Center for Disease Control. Dormir moins de sept heures de façon continue peut entraîner des complications de santé mentale et physique, telles que la dépression, l'anxiété et l'obésité. Selon la Sleep Foundation, ceux qui luttent contre l'insomnie sont 10 fois plus susceptibles de souffrir de dépression clinique, ainsi que 17 fois plus susceptibles de souffrir d'anxiété clinique. À mesure que l'expérience de l'insomnie augmente en quantité et en gravité, les chances augmentent. Les personnes souffrant d'insomnie aiguë et chronique sont beaucoup plus susceptibles de développer des symptômes dépressifs que celles qui ne souffrent pas de privation de sommeil.
Insomnie aiguë ou chronique
L'insomnie aiguë est définie comme une insomnie à court terme. Elle peut être provoquée par des situations stressantes au travail ou à l'école, des influences familiales ou des événements traumatisants dans la vie d'un individu. L'insomnie aiguë ne dure que quelques jours ou quelques semaines. Si l'insomnie aiguë se prolonge au-delà d'un mois, elle est qualifiée d'insomnie chronique. L'insomnie chronique peut être causée par une multitude d'événements, qui ne sont pas bien documentés. Des situations stressantes à long terme, telles qu'une expérience extrêmement traumatisante, une vie familiale difficile ou un environnement de travail extrêmement stressant, peuvent provoquer une insomnie chronique. De nombreux chercheurs ne peuvent pas prédire si ou quand un individu développera une insomnie chronique, et il est plus difficile à résoudre que l'insomnie aiguë. Cependant, les deux types sont très susceptibles de provoquer des complications mentales qui peuvent encore irriter et exacerber l'insomnie, créant ainsi un cercle vicieux difficile à briser.
L'une des causes de l'insomnie aiguë peut être un environnement de travail stressant. Les personnes aux prises avec de longues heures de travail, comme les résidents en médecine (comme étudié dans un groupe de recherche) peuvent souffrir d'insomnie aiguë en même temps qu'elles vivent dans ces environnements de travail. Dans cette étude, on a demandé aux résidents s'ils présentaient des symptômes d'insomnie. 85,9% des résidents ont affirmé souffrir d'insomnie aiguë causée par de longues heures de travail et des situations professionnelles stressantes. Beaucoup de ceux qui souffraient d'insomnie aiguë éprouvaient également des symptômes dépressifs légers ou modérés. Selon les études, 67 % de ceux qui ont dormi moins de six heures la nuit précédente présentaient des symptômes dépressifs. Parmi ceux qui présentaient des symptômes dépressifs, 45 % ont qualifié leurs symptômes de "légers" et 21 % ont qualifié leurs symptômes de "modérés à sévères".
À l'opposé, 60 % des résidents qui ont dormi plus de six heures la nuit précédente n'ont signalé aucun symptôme dépressif. Cette étude suggère que même de légers événements de privation de sommeil peuvent avoir des conséquences durables. L'étude était spécifiquement axée sur l'étude de l'insomnie aiguë, de sorte que chaque stagiaire de l'étude n'avait été confronté à la privation de sommeil que pendant un mois ou moins. Plus précisément, bon nombre de ces stagiaires avaient des horaires de travail variables, de sorte qu'un individu pouvait dormir plus de six heures une nuit et moins de six heures une autre nuit. Étant donné que ceux qui étaient privés de sommeil (avaient dormi moins de six heures la nuit précédente) n'avaient probablement pas été privés de sommeil pendant une longue période, cette étude est arrivée à la conclusion sérieuse que même des expériences de privation de sommeil à très court terme peuvent avoir des conséquences durables.
Heureusement, il existe des traitements à la mélatonine qui peuvent aider à soulager les symptômes de l'insomnie aiguë. Il existe de nombreux suppléments de mélatonine en vente libre qu'une personne ayant un faible taux de mélatonine peut prendre. L'effet de la mélatonine peut grandement aider la personne qui a du mal à dormir. Tout traitement à la mélatonine doit être supervisé par un médecin pour s'assurer qu'il sera utile et sans danger pour vous.
La privation de sommeil chronique ou l'insomnie, telle qu'elle est vécue sur une plus longue période de temps, s'est également avérée avoir des impacts sur l'expérience d'un individu avec la dépression ou les symptômes dépressifs. Dans une étude réalisée sur un autre groupe de médecins résidents, la privation chronique de sommeil a été étudiée afin de déterminer le lien entre la privation de sommeil à long terme et les symptômes dépressifs. Au début de l'étude, seuls 9 % des internes signalaient une insomnie chronique. Au final, après un an de stage, 43% des stagiaires ont signalé des insomnies chroniques. De même, le nombre d'internes déclarant des symptômes dépressifs a également augmenté, passant de 4,3 % à 29,8 %. Cela suggère que plus de la moitié des internes qui ont connu de nouvelles insomnies chroniques ont également connu de nouveaux symptômes dépressifs. Cette étude suggère que des épisodes similaires d'insomnie aiguë, d'insomnie chronique et de privation de sommeil entraînent également des symptômes dépressifs, légers ou modérés. Ces études ont également signalé un taux d'épuisement professionnel plus élevé s'ils souffraient d'une privation de sommeil chronique, ce qui suggère que ceux qui souffraient d'un manque de sommeil étaient plus susceptibles de ressentir du stress, de l'anxiété et un manque d'intérêt pour leur travail. Ce sont tous des symptômes de dépression qui peuvent affecter négativement l'état mental d'un individu.
Les symptômes d'un faible taux de mélatonine et de la dépression vont souvent de pair. Les symptômes de faibles niveaux de mélatonine reflètent de nombreux symptômes de dépression, en particulier les changements d'humeur associés aux deux troubles. Une nuit blanche produit des changements d'humeur qui peuvent devenir difficiles à changer si l'insomnie dure au-delà de quelques jours. Les changements d'humeur causés par différents types d'insomnie peuvent aider à expliquer exactement pourquoi les personnes aux prises avec des troubles du sommeil peuvent également développer des symptômes dépressifs tels que l'anxiété, la frustration, le désespoir, l'épuisement et des problèmes de concentration.
Dans l'ensemble, ces changements d'humeur pourraient entraîner une baisse de la qualité de vie d'un individu et entraîner une diminution des performances scolaires ou professionnelles, un risque accru d'automutilation et parfois des idées suicidaires. Des effets physiques sont également connus pour apparaître à partir de l'insomnie chronique ou aiguë, comme l'obésité, l'inflammation, les problèmes gastro-intestinaux et d'autres troubles chroniques. Ces problèmes physiques peuvent aggraver le mauvais état mental d'un individu et augmenter son risque de développer de nombreux troubles de santé mentale. Dans l'ensemble, cependant, il est clair que des occurrences plus importantes ou plus graves d'insomnie peuvent très certainement entraîner une baisse de la qualité de vie, qui est l'un des principaux symptômes de la dépression. Ceux qui estiment avoir une qualité de vie inférieure peuvent facilement tomber dans des états d'esprit dépressifs et développer des habitudes dépressives.
Si vous ou un être cher avez des pensées suicidaires, demandez de l'aide immédiatement. La National Suicide Prevention Lifeline peut être contactée au 1-800-273-8255 et est disponible 24h/24 et 7j/7.
Il a également été prouvé que les faibles niveaux de mélatonine et les troubles du sommeil entraînent des rechutes dans les épisodes dépressifs. Ceux qui ont eu un trouble dépressif dans le passé peuvent être causés par les changements d'humeur qui accompagnent l'insomnie et retomber dans un épisode dépressif. En fait, ceux qui ont lutté contre la dépression dans le passé et qui développent de l'insomnie sont de deux à quatre fois plus susceptibles de connaître un autre épisode dépressif à l'avenir. Les psychologues conviennent que la surveillance du sommeil d'un individu peut aider à prédire les futurs épisodes dépressifs, car une insomnie pendant plus de deux semaines pourrait être un indicateur d'un futur épisode dépressif majeur. De plus, des études ont montré que certaines personnes souffrant d'insomnie chronique ou aiguë peuvent développer une nouvelle dépression mineure ou majeure, ou un autre trouble dépressif qu'elles n'ont jamais connu dans le passé.
Dans une étude, 16 % des personnes qui se sont qualifiées de dépressives avaient souffert de troubles du sommeil ou d'insomnie au moins deux semaines ou plus avant le début de leur épisode dépressif. Cela suggère ce que d'autres publications ont étudié, à savoir que les personnes souffrant d'insomnie peuvent avoir un risque accru de développer une dépression et de l'anxiété. 68% des personnes interrogées ont déclaré avoir développé des symptômes d'insomnie au moment ou immédiatement après avoir développé une dépression. Bien que n'adhérant pas à la théorie selon laquelle l'insomnie provoque la dépression, cela réaffirme le fait que, bien souvent, la dépression et l'insomnie vont de pair.
Dans l'ensemble, alors que les experts ne peuvent pas déterminer s'il existe un lien spécifique entre les faibles niveaux de mélatonine et la dépression, de nombreuses études semblent prouver qu'il existe définitivement un chevauchement entre les deux troubles. L'insomnie peut entraîner bon nombre des mêmes symptômes que ceux avec lesquels les personnes souffrant de dépression luttent, comme l'anxiété, les sautes d'humeur, l'augmentation du stress, le sentiment d'avoir une qualité de vie inférieure ou une incapacité à performer aussi bien qu'elles le souhaiteraient au travail ou dans école. Ces symptômes peuvent forcer un individu à développer un certain type de dépression. À son tour, la dépression peut exacerber la privation de sommeil et augmenter les facteurs qui conduisent à l'insomnie d'un individu en premier lieu. Ce cercle vicieux est un indice que les faibles niveaux de mélatonine et la dépression sont inextricablement liés de diverses manières. Bien que les deux troubles puissent sembler accablants, les médecins, les scientifiques et les psychiatres peuvent recommander un équilibre entre les changements de mode de vie, les médicaments et la thérapie pour briser ce cycle et retrouver un mode de vie sain.
Si vous êtes aux prises avec un manque de mélatonine ou une dépression, vous devriez envisager de faire appel à un professionnel. La dépression est un problème de santé mentale très grave. Un conseiller, comme celui de BetterHelp peut vous aider à faire face à vos sentiments de dépression. Pour un manque de niveaux de mélatonine, demander l'aide d'un médecin pour discuter de suppléments de mélatonine ou d'un traitement à la mélatonine est une excellente idée.
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