Découvrir que vous allez être parent peut faire surgir des émotions extrêmement complexes. Aussi excitant que cela puisse être d'apporter une nouvelle vie au monde, la joie initiale peut rapidement se transformer en peur, en désespoir ou en anxiété pour certaines femmes enceintes. Après la naissance des bébés, il n'est pas rare d'entendre qu'une mère a développé une dépression post-partum, à ne pas confondre avec le "baby blues", qui est un état de tristesse à court terme qui disparaît généralement de lui-même. La dépression post-partum, en revanche, est un problème de santé mentale grave et débilitant qui doit être traité aux côtés d'un professionnel.
Pendant la grossesse d'une femme, son corps subit d'énormes fluctuations hormonales. Pour un grand nombre de femmes, la montée et la chute drastiques des hormones affectent leurs émotions. Selon l'American Psychological Association, environ 1 femme sur 7 souffre de dépression post-partum. De nouvelles recherches montrent que la dépression post-partum peut également affecter les partenaires.
Alors que la plupart des gens connaissent les changements hormonaux qui se produisent après l'accouchement, les changements hormonaux rapides commencent en fait au début de la grossesse. Lorsque les changements hormonaux provoquent des symptômes dépressifs dès le début de la grossesse et qui perdurent après la naissance de l'enfant, on parle alors de dépression péripartum.
Les experts en santé mentale préfèrent le terme de dépression péripartum à celui de dépression postpartum, car il reflète plus précisément les changements hormonaux au cours de la grossesse. Les Centers for Disease Control and Prevention ont rapporté que 10% des femmes qui avaient un bébé vivant souffraient de dépression péripartum en 2012. Ce pourcentage est inférieur à celui de 2004, alors qu'environ 14% des femmes qui avaient un bébé souffraient de dépression péripartum. Les chercheurs attribuent la baisse du nombre de femmes souffrant de dépression périnatale à un meilleur dépistage de la dépression, à une meilleure reconnaissance des facteurs de risque de dépression et à un meilleur traitement avant et pendant la grossesse.
Il est important de noter que la dépression est traitable et que la santé de la mère et de l'enfant doit y faire face. Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la dépression péripartum a été associée à des naissances prématurées et à un faible poids à la naissance. Cela peut également interférer avec l'attachement de la mère et de l'enfant, ainsi qu'entraîner des problèmes de sommeil et d'alimentation pour le bébé.
Selon cette étude, les enfants en bas âge ou d'âge préscolaire dont les mères sont déprimées risquent de développer une mauvaise maîtrise de soi, des problèmes d'intériorisation, des problèmes d'extériorisation, des difficultés cognitives et des difficultés dans les interactions sociales. Les enfants et les adolescents d'âge scolaire courent un risque accru de fonctionnement adaptatif affaibli, de troubles des conduites, de psychopathologie, de troubles affectifs et de troubles anxieux. Les enfants de mères dépressives sont également à risque de TDAH et de troubles d'apprentissage.
Les chercheurs ont également cherché à mieux comprendre la fréquence de la dépression périnatale qui ne répond pas au traitement.
Selon une étude de 2019, la dépression périnatale est la principale cause de charge de morbidité pour les femmes et leurs familles. Une femme a un plus grand risque d'être admise dans un hôpital psychiatrique au cours du premier mois suivant l'accouchement qu'à tout autre moment de sa vie. Lorsque des symptômes de dépression majeure surviennent pendant la grossesse ou entre un mois et six mois après l'accouchement, cela indique un diagnostic de dépression péripartum.
Dans une autre étude sur la dépression périnatale, la dépression résistante au traitement a été définie comme les femmes qui se sont vu prescrire trois antidépresseurs distincts ou un antidépresseur et un antipsychotique au cours d'une année. Cette étude a inclus des femmes souffrant de dépression prévalente et de dépression incidente. L'un des groupes comprenait des femmes souffrant de dépression péripartum, et l'autre comprenait des femmes souffrant de dépression péripartum qui avaient été diagnostiquées trois mois avant de donner naissance à un bébé vivant ou dans les six mois suivant l'accouchement de leur enfant.
Sur les 3 207 684 femmes de l'étude, 2,5 % d'entre elles souffraient de dépression péripartum. Parmi ces femmes, 5 % de celles qui ont reçu un diagnostic de dépression péripartum ont développé une dépression résistante au traitement dans l'année suivant le diagnostic de dépression. Les femmes qui souffraient de dépression prévalente avaient un risque 50 % plus élevé de développer une dépression résistante au traitement que les femmes qui souffraient de dépression péripartum incidente. Les femmes qui ont fini par développer une dépression liée au traitement résistif étaient plus susceptibles de développer des troubles liés à l'utilisation de substances, de l'anxiété, de l'insomnie et d'autres affections douloureuses.
Les symptômes de la dépression péripartum sont similaires aux symptômes d'autres types de dépression. Ces symptômes peuvent être temporaires ou durer des mois ou des années. Voici quelques-uns des symptômes de la dépression péripartum :
Les preuves suggèrent que ce ne sont pas seulement les mères qui sont à risque de dépression péripartum. Les partenaires, les parents adoptifs et les soignants peuvent également souffrir de dépression péripartum après avoir eu un enfant. Selon un article paru dans U.S. News and World Report, l'APA rapporte que 4% des partenaires souffrent de dépression au cours de leur première année après la naissance de leur enfant. Les scores de dépression étaient plus élevés pour les partenaires non-résidents du ménage. Les deux ont obtenu des scores plus élevés sur les échelles de dépression pour les partenaires résidents.
Du début de la parentalité aux cinq premières années, les scores de dépression des partenaires résidents ont augmenté de 68 %. De plus, les partenaires plus jeunes, ceux qui avaient des charges financières importantes et ceux qui avaient des antécédents de dépression présentaient un risque accru de dépression. Il est crucial pour les parents aux prises avec la dépression d'obtenir de l'aide pour leurs symptômes, tout comme les mères le devraient.
Les types de traitement typiques pour tout type de dépression sont la psychothérapie seule ou associée à des médicaments. Il existe des risques pour les femmes enceintes et allaitantes et leurs bébés si elles prennent des médicaments. Les femmes peuvent transmettre certains types d'antidépresseurs à leur bébé par le placenta ou par le lait maternel. En raison de ces risques connus, la plupart des médecins recommandent une psychothérapie sans médicament comme premier traitement lorsque la dépression ou l'anxiété est légère. Les femmes enceintes et les femmes qui viennent d'accoucher doivent être surveillées pour s'assurer qu'elles suivent le bon traitement. L'arrêt trop rapide des antidépresseurs pourrait avoir d'autres conséquences graves.
Il y a plusieurs choses qui préoccupent les médecins en ce qui concerne les femmes enceintes ou qui allaitent qui prennent des médicaments. Les ISRS sont la classification des médicaments de choix dans les situations où les médecins recommandent des médicaments. Les médecins avertissent que les femmes dans la phase post-partum de l'accouchement peuvent être extrêmement sensibles aux médicaments en raison de l'effet que leurs hormones ont sur leurs enzymes hépatiques, de l'augmentation du volume de distribution et des niveaux plus élevés de protéines liant les médicaments. Pour les femmes qui allaitent, les médecins doivent tenir compte des effets des médicaments transférés par le lait maternel. Il est généralement préférable de trouver des thérapies non médicamenteuses et des thérapies alternatives sûres pour traiter la dépression chez les femmes aux différentes étapes de l'accouchement.
Le traitement le plus préféré pour les femmes enceintes et allaitantes est la psychothérapie seule. Ce type de thérapie est généralement efficace pour les femmes souffrant de dépression péripartum légère à modérée. De nombreuses femmes peuvent trouver un soulagement pour leurs symptômes de dépression après plusieurs séances de thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Les femmes qui impliquent leur partenaire en psychothérapie ont également montré une amélioration de leurs symptômes dépressifs.
Certaines femmes trouvent que faire de l'exercice régulièrement, comme marcher avec leur bébé, aide à soulager leurs symptômes de dépression, et certaines femmes ne trouvent aucun soulagement à l'exercice. Dans certains cabinets médicaux, ils recommandent que leurs infirmières qualifiées effectuent des visites à domicile, afin qu'elles aient l'occasion d'observer les symptômes potentiels de la dépression péripartum.
Il est important de noter que les symptômes dépressifs peuvent être graves. Les mères qui ont des pensées suicidaires, des pensées de se faire du mal ou des pensées de faire du mal à leurs nouveau-nés nécessitent un traitement d'urgence. Dans ce type de situation, il convient d'obtenir immédiatement une consultation psychiatrique pour un traitement hospitalier pour la sécurité de toutes les personnes concernées.
Compte tenu du taux élevé de dépression périnatale, tous les membres de la famille doivent être conscients de la possibilité de dépression. Si des symptômes apparaissent, il est important d'obtenir immédiatement l'aide d'un thérapeute professionnel agréé. Plus tôt la personne atteinte commencera le traitement, plus celui-ci sera efficace. Souvent, vous pouvez bénéficier d'une psychothérapie pour la dépression péripartum dans le confort de votre foyer en demandant une thérapie en ligne. L'important est d'être évalué et traité.
Les femmes et les hommes ne doivent pas se sentir comme de mauvais parents ou des parents incapables parce qu'ils traversent une période très émotive pendant leur grossesse ou après l'accouchement. La dépression péripartum est une condition médicale biologique. Ne vous culpabilisez pas. Ce n'est pas votre faute ni la faute de quelqu'un d'autre. Avec le bon traitement, vous pouvez commencer à travailler pour vous sentir mieux et commencer à profiter de toutes les choses formidables et merveilleuses qui accompagnent le fait d'être parent.
Si vous ou un être cher avez des pensées suicidaires, demandez de l'aide immédiatement. La National Suicide Prevention Lifeline peut être contactée au 1-800-273-8255 et est disponible 24h/24 et 7j/7.
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