L'homme moderne, Homo sapiens , originaire d'Afrique. Mais où était le berceau de nos ancêtres ? Et quand ont-ils développé leur anatomie et leur comportement modernes ? La théorie émergente du multi-régionalisme africain offre des réponses de mieux en mieux à ces questions.
Déjà fouillés en 1961 par un mineur dans une grotte à l'ouest de Marrakech, les crânes de Jebel Irhoud sont aujourd'hui mondialement connus des anthropologues. Les scientifiques amenés il y a cinquante ans ont immédiatement vu l'humain résolument moderne :un visage aplati mais raffiné, un menton ferme et un long crâne. À l'époque, ils ont estimé que le crâne devait avoir environ quarante mille ans, et à en juger par les outils de pierre primitifs (qui ont également été trouvés dans la grotte), il s'agissait d'un Néandertalien africain ou d'une autre espèce humaine archaïque.
Mais la datation des fossiles n'a jamais été convaincante, c'est pourquoi les chercheurs allemands sur les fossiles sont retournés dans la grotte marocaine au début de ce siècle. Elle marqua le début d'années de fouilles. En 2017, cela a conduit à une publication sensationnelle dans la revue spécialisée Nature :non seulement les Allemands avaient trouvé un autre crâne presque complet, mais ils avaient aussi découvert que les fossiles étaient beaucoup, beaucoup plus vieux que les anthropologues n'avaient jamais osé le soupçonner :plus de trois cent mille ans.
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En conséquence, les crânes de Jebel Irhoud sont depuis devenus les plus anciens vestiges de l'incomparable Homo sapiens qui ont été trouvés. Il y a trois ans, les gros titres ne s'y trompaient pas :l'homme moderne ne serait pas né en Afrique de l'Est (surtout en Éthiopie) il y a deux cent mille ans, mais au Maroc plus de cent mille ans plus tôt. Sommes-nous tous marocains alors ?
La nouvelle datation des anthropologues allemands a également frappé le monde scientifique comme une bombe. Car comment pourrait-elle se réconcilier avec les décennies dominées par Out of Africa -théorie? Il stipule que l'Homo sapiens anatomique est né en Afrique de l'Est il y a tout au plus deux cent mille ans et n'a développé un « comportement moderne » qu'il y a soixante mille ans, avant de peupler l'Eurasie via le Levant et le Moyen-Orient.
Au lieu de cela, une théorie émerge qui n'est pas nouvelle mais qui a été largement balayée sous le tapis au cours des dernières décennies :le soi-disant multirégionalisme africain. Cette théorie affirme que le berceau de l'homme moderne ne se tenait pas au même endroit, mais que Homo sapiens évolué dans différents endroits à travers le continent, à partir de différents groupes d'humains archaïques. En fait, selon les partisans du multirégionalisme africain, il n'y avait pas de berceau de l'humanité, mais plutôt une grande maternité.
Des questions telles que où, quand et comment l'homme moderne est né restent sans réponse, bien que le multirégionalisme africain réfute la théorie selon laquelle l'Homo sapiens est né en Afrique de l'Est il y a tout au plus 200 000 ans. Vous voulez en savoir plus sur cette théorie ? Lisez-le maintenant dans le magazine Eos. Vous le commandez dans notre magasin de magazines en ligne.
