Les bourdons trouvent l'itinéraire le plus efficace par essais et erreurs.
Comment les bourdons tracent-ils l'itinéraire le plus efficace devant différentes fleurs et retour au nid ? Pour répondre à cette question, des scientifiques britanniques ont suivi des bourdons avec un radar. Ils ont relâché les animaux dans un champ d'essai d'un diamètre de 1 kilomètre, contenant cinq "fleurs artificielles", où les bourdons pouvaient se régaler d'une solution sucrée.
Au début, les insectes parcouraient des trajectoires longues et complexes, revenant souvent vers des fleurs déjà "vides". Mais les bourdons ont appris et adapté leur itinéraire :chaque fois qu'un nouvel itinéraire s'avérait plus court que l'itinéraire le plus court jusque-là, cela augmentait les chances que le nouvel itinéraire soit toujours suivi. Si le résultat était décevant, ils essayaient quelque chose de nouveau.
Après avoir effectué une moyenne de 26 vols et essayé 20 des 120 trajectoires possibles, les bourdons avaient trouvé le moyen le plus efficace. Selon les chercheurs, il est remarquable que les bourdons apprennent si vite, car on pensait qu'un comportement aussi complexe était réservé aux animaux au cerveau plus gros. (ddc)
