Ce moustique est attaché à un acarien parasite depuis près de 50 millions d'années. Cela en fait le plus ancien fossile connu d'un tel comportement de symbiose.
Ce moustique est attaché à un acarien parasite depuis près de 50 millions d'années. Cela en fait le plus ancien fossile connu d'un tel comportement de symbiose.
Des biologistes allemands ont trouvé le duo dans un ambre de la Baltique, un morceau de résine d'arbre fossilisé. L'acarien, qui mesure à peine 0,7 millimètre, s'est solidement fixé à la tête du moustique. Les acariens Varroa contemporains présentent également ce type de comportement, par exemple sur les abeilles (ce qui a un effet néfaste sur les populations d'abeilles).
L'acarien de ce fossile, vieux de 44 à 49 millions d'années, appartient au genre Myrmozercon † C'est ce qu'affirment les chercheurs du Leibniz-Institut für Evolutions- und Biodiversitätsforschung (Berlin) dans un article publié dans Biology Letters. † "Nous soupçonnons que l'acarien a régulièrement aspiré les fluides corporels du moustique", a déclaré l'auteur principal Jason Dunlop.
Les acariens sont des arachnides, une classe d'organismes à huit pattes qui comprend également des araignées et des scorpions. (adw)
