Les espèces endémiques du mont Kinabalu à Bornéo sont relativement jeunes – 6 millions d'années – et également très sensibles au réchauffement climatique.
Les scientifiques savent depuis un certain temps que la montagne malaisienne Kinabalu, et juste les montagnes en général, ont une riche biodiversité :elles ne représentent qu'un huitième du continent en dehors de l'Antarctique, mais contiennent un tiers de toutes les espèces.
C'est en partie parce que les montagnes vers le haut ont un climat plus frais, ce qui signifie que différentes espèces prospèrent qu'en bas. Ajoutez à cela l'aspect insulaire (Kinabalu se trouve sur la partie malaisienne de l'île de Bornéo) et vous obtenez des centaines d'espèces endémiques - des espèces qui n'existent que là-bas, et nulle part ailleurs sur Terre.
Le mont Kinabalu est encore relativement jeune (environ six millions d'années) et est le résultat d'une énorme quantité de roche souterraine en fusion qui s'est élevée lentement mais sûrement. Une équipe de recherche, affiliée au Naturalis Biodiversity Center de Leiden, entre autres, a voulu savoir si les espèces endémiques y sont plus jeunes ou plus âgées que la montagne elle-même. Les scientifiques ont prélevé des échantillons d'ADN, entre autres, sur des insectes, des araignées, des grenouilles et des mousses. Celle des deux espèces au pied de la montagne, où il fait plus chaud, et sur les flancs des montagnes, où il fait plus froid.
Immigrants
Les résultats de l'étude montrent que les espèces sont plus jeunes que la montagne elle-même. Ils n'ont donc évolué qu'au cours des six derniers millions d'années. De plus, de nombreuses espèces descendent d'ancêtres eux-mêmes adaptés au froid. Ces ancêtres venaient souvent d'autres régions froides, comme l'Himalaya. Après tout, des espèces telles que certaines plantes et certains champignons peuvent facilement migrer outre-mer avec le vent.
Cela signifie également qu'il est difficile pour la faune et la flore de s'adapter au changement climatique. Les espèces habituées au froid préfèrent encore de telles conditions de vie des millions d'années plus tard. Malheureusement, ce n'est pas une bonne nouvelle si l'on considère le réchauffement climatique actuel et rapide.
Les chercheurs ont publié leurs résultats dans Nature .
